今日大雨，王主簿待在簽押房里一直無(wú)所事事，當(dāng)葉小天率人離開(kāi)縣衙沖向齊府時(shí)，王主簿聞?dòng)嵧蝗粊?lái)了興致，遂搬出他珍藏的那具七弦古琴，打開(kāi)窗子，點(diǎn)燃檀香，凈手，聽(tīng)雨，撫琴，對(duì)著瓢潑大雨彈了一首《十面埋伏》。
    《十面埋伏》本是一首琵琶曲，王主簿以古琴?gòu)梺?lái)，居然也是殺伐之音陣陣，一曲彈罷王主簿意猶未盡，輕調(diào)琴弦，又來(lái)了一曲《陽(yáng)關(guān)三疊》，琴聲錚錚，正自得其樂(lè)間，忽有一名心腹稟報(bào)道：“大人，外面有個(gè)姓蔡的求見(jiàn)，說(shuō)是……來(lái)自齊府。”
    王主簿雙手微微一抬，又向下輕輕一按，壓住了琴弦，漫天琴音頓時(shí)消失，只有嘩嘩的雨聲透窗而入。
    王主簿笑道：“他還不死心么？不見(jiàn)！”
    那心腹道：“大人，那姓蔡的人說(shuō)，齊大爺和孟縣丞與大人您平日里雖然有些齷齟，卻是唇齒相依，誰(shuí)也離不了誰(shuí)。大人要明白唇亡齒寒的道理。”
    王主簿曬然道：“這個(gè)，還用他來(lái)教我？我們這位縣太爺，早已消磨了壯志了，就算沒(méi)有孟縣丞與我聯(lián)手，你以為縣尊大人能與我較量？?jī)烧弑容^起來(lái)，孟縣丞和齊木才是我的眼中釘啊。所以么……”
    那書辦道：“所以？”
    王主簿雙手一抬，一曲《廣陵散》便洋洋灑灑地飄進(jìn)了雨幕：“所以，讓他去死吧！”
    ……一場(chǎng)豪雨之后，葫縣就變成了一片汪洋，大概得半天功夫，城中積水才能排到河里去。
    不過(guò)齊家的宅院位于葫縣城里位置較高的地方，所以這里的積水只是大約沒(méi)過(guò)腳面。
    葉小天一行人趕回縣衙，踏著薄薄一層渾濁的雨水，就似踏浪而行。
    李云聰一邊走，一邊分析道：“齊木一定還在城里！”
    葉小天道：“他在城里，這是肯定的。但是他在弄清究竟發(fā)生了什么。并且想出應(yīng)對(duì)的辦法之前，他一定會(huì)離開(kāi)，千金之子，坐不垂堂嘛。”
    蘇循天道：“奉大人口諭。卑職已調(diào)集人手守住四城，齊木走不掉的。”
    雨已經(jīng)停了，大亨倒拖著巨傘，不斷晃動(dòng)手腕，看著大傘在雨水中劃出的蛇形水線，玩得不亦樂(lè)乎，聽(tīng)到蘇循天這句話時(shí)，他卻突然抬起頭，插了一句嘴：“齊木一定走得掉！”
    蘇循天不屑地道：“毛頭小子，你懂什么？”
    葉小天笑道：“大亨似乎另有高見(jiàn)啊。且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    羅大亨道：“不管我闖了多大的禍，我心里其實(shí)都清楚，我爹是不會(huì)把我怎么樣的，可是該瞞著他的時(shí)候我還是得瞞著。能偷偷摸摸從他眼皮底下溜走，我就絕不大模大樣往外走。齊木應(yīng)該也是一樣。哪怕他認(rèn)定了在葫縣可以一手遮天，可他干的既然是見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，就一定會(huì)做不測(cè)準(zhǔn)備，想離開(kāi)這么一座四處漏風(fēng)的破城還不容易？你們一定看不住的。”
    蘇循天和李云聰訝然看向大亨，大亨得意洋洋地道：“怎么樣，我說(shuō)的有道理吧？”
    蘇循天搖頭道：“不是，我只是覺(jué)得。你說(shuō)話居然也能有條理了，殊為難得！”
    李云聰點(diǎn)頭道：“是啊。”
    大亨委屈地對(duì)葉小天道：“大哥，你說(shuō)我說(shuō)話有不著調(diào)的時(shí)候么？”
    葉小天安慰道：“你今天這番話說(shuō)的挺著調(diào)的。”
    大亨：“……”
    葉小天想了想，忽然停住腳步，對(duì)蘇循天道：“大亨說(shuō)的有道理，你把咱們派駐四城的人手都撤回來(lái)吧！”
    蘇循天訝然道：“全撤回來(lái)？”
    葉小天道：“對(duì)！全撤回來(lái)！”
    他的嘴角微微地勾了起來(lái)。
    牽起一絲神秘的笑意，蘇循天看到他這樣的笑容，就知道他一定又在打什么鬼主意了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※葫縣南城，距城門只隔兩條街的路口，有一家千氏鹵面鹵肉店。
    店主的姓很少見(jiàn)，姓千，名叫千星。
    鹵肉店的店面不大，但后院兒挺大，因?yàn)榈曛鬟€兼著屠夫的差使，幫人殺豬宰羊，有時(shí)還偷偷摸摸賣牛肉。
    鹵肉店的生意挺好，據(jù)說(shuō)這家鹵肉店原本開(kāi)在湘西，有上百年的歷史，幾十年前遭逢戰(zhàn)亂，千家先祖什么都不要，只背著那一鍋?zhàn)鎮(zhèn)鞯柠u肉湯逃到了葫嶺。
    傳承上百年的鹵肉湯鹵出來(lái)的肉滋味就是不一樣，所以小店雖小，生意卻一直極好。
    店面門口那兩只燈籠已經(jīng)被油煙熏成了灰黑色，地上擺著五六張小幾，旁邊還有幾張條凳，未到時(shí)飯口，只有三個(gè)食客：楊三瘦、邢二柱和岳明，三人圍坐在那張油漬麻花的小桌子邊上，神色呆滯。
    千星端著兩碗鹵肉面，晃著膀子走過(guò)來(lái)，兩根拇指長(zhǎng)長(zhǎng)的黑指甲就浸在面湯里，兩碗油汪汪的鹵肉面往三個(gè)人面前砰地一放，千星不屑地乜了他們一眼，轉(zhuǎn)身就走。
    飯香味傳來(lái)，三個(gè)人頓時(shí)精神一振，立即坐直了身子，邢二柱道：“掌柜的，再拿個(gè)空碗，加雙筷子。”
    千星沒(méi)好氣地拿過(guò)一只還沒(méi)刷的碗，用那件能擰出二兩油的圍裙擦了擦，又抓過(guò)一雙筷子，往邢二柱面前一放，邢二柱就興奮地分起了湯面。
    三個(gè)人，搜遍全身也只找出那么一點(diǎn)點(diǎn)值錢的東西，向千掌柜換了這兩碗面。
    等到三個(gè)人肚子里有了食物，雖然還沒(méi)吃飽，卻也有了點(diǎn)精神，這才開(kāi)始商量事情。
    邢二柱道：“三……表舅，我看得真真兒的，那個(gè)人肯定是他！”
    楊三瘦蹙著眉道：“你只是見(jiàn)過(guò)他，我還跟他說(shuō)過(guò)話兒呢，能不認(rèn)識(shí)？如果說(shuō)是長(zhǎng)得像，也沒(méi)有這么像的道理！我也認(rèn)為，一定是他！”
    岳明咳嗽一聲，壓低聲音道：“大管事，咱們可是打聽(tīng)過(guò)了，人家叫艾楓，是本縣典史，不但和那人不是同一個(gè)人，而且這還是個(gè)官。無(wú)憑無(wú)據(jù)的。怎么叫別人相信？”
    楊三瘦緊緊擰著眉頭，道：“沒(méi)道理！他不但長(zhǎng)相、神情與那人一模一樣，就連到葫縣上任的時(shí)間大致都對(duì)得上。難道……是個(gè)冒牌貨？”
    這句話一出口，楊三瘦自己先嚇了一跳。
    冒官上任？
    這又不是唱大戲，沒(méi)這么離譜吧？
    岳明道：“不可能。再說(shuō)了，我們也沒(méi)見(jiàn)著水舞……”
    他左右看看，把聲音又壓低了些，道：“也沒(méi)見(jiàn)水舞跟著他呀。”
    楊三瘦摸挲著下巴，沉吟道：“一連問(wèn)過(guò)幾個(gè)百姓了，可惜對(duì)這個(gè)艾典史家里的情況，他們都不了解，要不然……咱們找個(gè)衙門里的人問(wèn)問(wèn)怎么樣？”
    岳明趕緊道：“可別，你沒(méi)看葫縣百姓是如何愛(ài)戴他。你敢站大街上喊一嗓子說(shuō)他是假的，立馬就能被人打死。那些衙門中人就更不用說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)他們連縣大老爺?shù)脑挾伎梢圆宦?tīng)，卻對(duì)這個(gè)姓艾的唯命是從。那些公門中人機(jī)警的很，一旦讓他們察覺(jué)咱們的來(lái)意。隨便找個(gè)罪名，把咱們弄進(jìn)監(jiān)獄……”
    楊三瘦苦著臉道：“可是，既然發(fā)現(xiàn)了這么個(gè)人，難道咱們就這么離開(kāi)？不成，一定得搞清楚，他究竟是不是我們要找的那個(gè)人！”
    邢二柱一聽(tīng)這話，臉色頓時(shí)變得十分凝重。
    楊三瘦睨了他一眼。
    道：“你有話說(shuō)？”
    邢二柱道：“是啊！表舅，咱們下頓飯還沒(méi)著落呢，如果留在葫縣查他，吃什么呢？”
    “你……”
    楊三瘦氣極，舉起筷子，想想不妥又恨恨地放下。
    罵道：“你這頭只知道吃的豬，真該把你送到那個(gè)什么風(fēng)鈴兒哥哥家里賺飯錢去！”
    邢二柱舔了舔嘴唇道：“表舅，人家看中的可是你！”
    楊三瘦忍無(wú)可忍，一筷子就抽了下去。
    三個(gè)人蹲在小板凳上商量如何驗(yàn)明葉小天真身的時(shí)候，鹵肉店后進(jìn)院落里堆滿豬皮羊皮、獸毛獸骨。
    氣味極其難聞的低矮房間里，齊木也正面色陰沉地聽(tīng)人向他稟報(bào)著什么。
    誰(shuí)會(huì)想到堂堂的齊大爺竟然會(huì)待在這種地方？
    可是又有幾個(gè)人還記得齊木當(dāng)年做馬夫跑長(zhǎng)途時(shí)，一樣有過(guò)苦日子。
    他發(fā)達(dá)以后固然窮奢極欲，但這并不意味著必要的時(shí)候他不能再過(guò)回當(dāng)初的生活。
    聽(tīng)那人說(shuō)完之后，齊木咬牙道：“幸虧我見(jiàn)機(jī)得早，這個(gè)小子當(dāng)真不擇手段，居然慫恿華云飛一口咬死我在現(xiàn)場(chǎng)，如果我被這廝抓住，再被他炮制一份口供出來(lái)，那真是百口莫辯了。”
    對(duì)面那人低聲道：“他們本來(lái)在四城都派了人手，似乎是為了防止大爺您出城。卻不知為何，那個(gè)典史又突然下令取消了城禁，如今四城暢通，任意出入了，屬下以為，其中必有蹊蹺。”
    齊木微微瞇起了眼睛，道：“嗯！這廝雖然有股瘋勁兒，可是心思縝密，行事常有出人意料之舉，他這么做一定是有什么陰謀詭計(jì)，只是……他究竟打算干什么呢？”
    齊木蹙眉思索半晌，始終摸不著頭緒，越是想不通，他的心里就越是不安：“不行，在范雷回來(lái)之前，我必須離開(kāi)縣城。”
    對(duì)面那人站起身，道：“大爺這就走？我馬上安排！”
    齊木搖頭道：“不！就算他們想大索全城，一時(shí)也搜不到這兒，先捱兩日，看看聲色再說(shuō)，如果要走，也要待他們?nèi)死яR乏之際再離開(kāi)！”
    齊木與手下商量著暫離葫縣的主意，楊三瘦帶著兩個(gè)跟班徬徨于是走還是留這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，葉小天已經(jīng)回到了縣衙，他回到自己的簽押房，獨(dú)自思索良久，便把李云聰喚了進(jìn)來(lái)。
    李云聰見(jiàn)簽押房里的人都被打發(fā)了出去，心中微覺(jué)奇怪，便向葉小天拱手道：“不知大人有何吩咐？”
    葉小天直視著他，單刀直入地道：“我有一件不法事欲讓你做，不知你可愿意？”
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