在得報流賊攻陷京畿最后的屏障昌平縣后，崇禎皇帝知道大勢已去，他等不到勤王之師抵達了。
    “各位愛卿，宣平被流寇攻占，總兵白廣恩死節(jié)，所部八千精兵全軍覆滅，大隊流賊沿沙河而下，已經(jīng)攻到北京外城的平則門，沿途火光沖天，賊兵漫山席卷，”在召集君臣緊急商議軍情的時候，崇禎帝悲涼又無奈地通報軍情后，看著殿下那些垂頭不語的諸臣，憤怒地吼了一句：“朕非亡國之君，事事乃亡國之象，祖宗櫛風(fēng)沐雨之天下，一朝失之，將何面目見于地下？”
    諸臣聽了崇禎皇帝的怒吼后，皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不語。看殿下諸臣這副樣子，崇禎帝霍然起身，走下了御階，站到殿前，一個一個看過殿首那些大臣的臉，在那些大臣忍不住驚慌，一個個跪下的時候，他再次怒吼道：“文死諫，武死戰(zhàn)。君王死社稷，朕決意與宗廟社稷共存亡，與祖宗陵寢共存亡，與京師百萬生靈共存亡！諸位愛卿可回府邸，召集家丁護院，分派器械，與賊死戰(zhàn)！”
    崇禎帝似乎從來沒有這樣果斷過，他走回殿上后，令首輔劉宗宗，次輔、兵部尚書張縉彥等官員征募京師壯丁組織勤王軍，分器械保衛(wèi)京師，同時他又下了一道圣旨，希望皇親國戚、京中百官以國事為念，損獻家資以助軍餉。
    看到皇帝這般悲憤，群臣相對黯然。皆面有愧色。不過他們中的一些人，此時所想并不是與皇帝、與大明共患難，而是在考慮自己和家人的后路，他們中的很多人，早已經(jīng)派人出城與流寇秘密接洽，希望北京城破后，能得到流寇的厚待。但大臣中還是不乏忠勇之人，許多人回去后。馬上捐獻錢物，助朝廷抗擊流寇，同時組織自己的家丁護院，準(zhǔn)備加入北京保衛(wèi)戰(zhàn)的行列當(dāng)中。
    崇禎皇帝指令襲勛臣襄城伯李國楨總督京營戎政，令吳襄提督京營，又任命司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩為九門提督，與李國楨共事。
    王承恩是崇禎皇帝最信任的太監(jiān)，現(xiàn)在他已經(jīng)沒太多的人可用，自己身邊傳喚的這位大太監(jiān)，也無奈地派出去領(lǐng)軍了。王承恩所有的榮耀都是崇禎皇帝給的。他不敢也不會有任何的推辭，在捐獻了數(shù)萬銀兩后，也馬上領(lǐng)了崇禎皇帝的旨意，親自布置北京城的防衛(wèi)去了。
    許多人都知道現(xiàn)在的北京防衛(wèi)力量非常薄弱，京營兵額雖然有十余萬，但早已廢弛，從各地衛(wèi)所定期征調(diào)的班軍，多已折成了銀兩或改為差往邊鎮(zhèn)駐守、修筑工事。駐京的親軍、京衛(wèi)的軍士，或老弱病殘。或是請人代為點名，或被勛戚之家占去作勞役。京營名義上有十一萬兵，但真正的兵員最多不到六萬，并且這六萬人馬并無多少戰(zhàn)斗力。完全就是一群烏合之眾，甚至連烏合之眾都不如。
    夜深人靜，一向威嚴肅穆的紫禁城此時卻派凄涼的景象。不過乾清宮內(nèi)，卻挺是熱鬧。崇禎皇帝在此舉行家宴。只是在座的人沒有一個人胃口，面對前面桌上的美味佳肴，連動筷子品嘗的念頭都沒有。只有崇禎皇帝吃的歡。臉上還堆著笑，甚至親自給昭仁公主朱娕媁喂菜。但任誰都看的出來，尊貴的大明皇帝，此時只是在強顏歡笑，在座的大部人都明白，說不定這是大明皇室的最后一次家宴。
    再過幾天，他們的命運也可能由別人主宰，大明的皇宮也被別人占據(jù)。
    周皇后也在強顏歡笑，作為大明國母的這位雍榮華貴的少婦人，此時最讓她揪心的除了大明的國運，還有自己的這些子女的命運。如果北京被流寇攻破，那她的這些兒子和女兒，都將死于非命。眼看自己的兒子和女兒要遭難，作為母親的，怎么能不肝腸寸斷。
    最終家宴在沉默的壓抑中結(jié)束，崇禎皇帝喝了很多的悶酒，大醉后被太監(jiān)抬回了寢宮，周皇后不敢離去，親自在崇禎皇帝的龍船前服侍。她一夜沒睡，可以說流著眼淚到天邊。
    唯一讓周皇后慶幸的是，自己最鐘愛的女兒朱媺娖，現(xiàn)在不在北京，跟著曹越去了南京。周皇后祈愿自己這個剛剛當(dāng)了母親的女兒，能在南京過的平安。
    在朱媺娖跟著曹越去南京的時候，她心里挺不舍得，甚至有點責(zé)怪曹越為了自己的私利，讓朱媺娖跟著去南京受苦。現(xiàn)在，她再也不這么想了，反對覺得曹越很有先見之明，離開了北京這個是非之地，躲過了一場災(zāi)難。
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    流寇已經(jīng)打到了北京城外，一些城門外，也可見到流寇的影子，可以說現(xiàn)在的北京城外，到處是兵荒馬亂的情景。
    北京的朝陽門外，就是京杭大運河的漕運碼頭。朝陽門再往東四十里就是北通州碼頭，南方運來的任何貨物，無論是在通州上岸，還是在朝陽門外的漕運碼頭上岸，都要經(jīng)過朝陽門運入北京城內(nèi)。可以說，朝陽門就是京杭運河的北起點，離京南去的官員客商，或是由南入京朝覲、經(jīng)商的官員客商都要在朝陽門經(jīng)停。無論是蒙元還是大明，朝陽門一帶就是北京最熱鬧的城區(qū)之一。
    朝陽門內(nèi)外，茶樓灑肆鱗次櫛比，一年到頭都是車水馬龍。但現(xiàn)在，車水馬龍的景象再也看不到，朝陽門城門堅守，吊橋高懸，城頭上衛(wèi)軍嚴密布防，巡邏的軍士非常密集，即使是后半夜也依然如此。
    流寇即將攻至北京城下，北京守軍雖然是一群烏合之眾，但如臨大敵般的防守總要做出來的。
    天快亮了，城頭上巡邏的軍士依然一批接著一批，但巡邏的軍士已經(jīng)很疲憊了。還好城內(nèi)外沒什么情況出現(xiàn)，運河碼頭，也是門可羅雀，船只都看不到了，這讓他們稍稍松了口氣。
    但就在晨曦中，原本靜謐的運河中，快速駛來幾來大船，這些大船并不是普通的貨船，而是裝備有火炮的水師戰(zhàn)船，前后而來共有五艘。城頭上的守軍在這幾艘大船出現(xiàn)在視野中后就注意到了，頓時所有人都緊張起來，并發(fā)出戰(zhàn)斗警報，城頭上一片忙亂。不過在看清戰(zhàn)船上懸掛的戰(zhàn)旗后，城頭上的守軍稍稍松了口氣，可能這是一支剛剛抵達的勤王之師。
    但他們不敢大意，依然全神戒備，軍士手持弓箭或者火槍躲在城墻上，嚴密監(jiān)視靠近的戰(zhàn)船。(未完待續(xù)。)