七夕之日，醉香樓中。

　　說(shuō)書先生將醒木一拍，有道是，有一孤兒，稱為牛郎，因嫂嫂刻薄被趕分家，只得一頭老牛相依為命，自耕自食。

　　牛郎心地善良，對(duì)老牛很好，久之，他到了要娶妻成家的年紀(jì)，老牛便開(kāi)口相告，自己其實(shí)是天上的金牛，因?yàn)槌粤擞窕蚀蟮鄣哪档せū毁H下凡間。

　　而今天的半夜時(shí)分會(huì)有一眾仙女下凡來(lái)清河洗澡，等她們脫下仙衣放在湖邊草地上，只要悄悄拿走紅色那件，回來(lái)藏在自家屋梁上，那個(gè)丟了衣裳的仙女就會(huì)成為他的妻子。

　　牛郎照做，遂，天亮，眾仙女一一回天，唯?？椗畞G了仙衣無(wú)法返回。

　　她又羞又臊躲于蘆葦從中。
　　牛郎便裝做吃驚，問(wèn)，姑娘，你是誰(shuí)？
　　織女答，我不是人間姑娘，是天宮王母娘娘的外孫女兒，他們都管我叫織女。

　　原來(lái)她是為王母娘娘織彩錦的，只是娘娘所需彩錦繁多，她日日夜夜地織過(guò)得并不快活。
　　昨夜是七月初七，王母娘娘設(shè)仙宴飲仙酒，她才得空和姐妹們偷偷溜出天宮到這兒游玩，卻沒(méi)想到丟了仙衣，現(xiàn)在回不去了。

　　牛郎便讓織女穿上自己的衣裳，說(shuō)，既然天上不快活，那你就不要回去了，跟我走吧。

　　于是帶她回到自己的茅屋，從此，男耕女織，兩人過(guò)得殷實(shí)快活。

　　好景不長(zhǎng)，老牛將死，它眼眶里滿是淚花告訴牛郎，它已經(jīng)不能再幫他干活了，待它死后不要立刻下葬，將它的皮扒下，若碰到急事就披上…

　　還沒(méi)說(shuō)完，已咽了氣。

　　織女下嫁凡間一事很快便被王母娘娘知曉，她勃然大怒，趁牛郎下地干活率天兵天將闖進(jìn)了牛郎家中，將織女帶走，強(qiáng)行拆散了恩愛(ài)的夫妻。

　　牛郎得知織女被帶走，心急如焚下想起了老牛的話，趕緊找出來(lái)牛皮披在身上，騰云駕霧追上了天宮，怎料王母見(jiàn)狀，用頭上的簪子向背后一劃，霎時(shí)間便出現(xiàn)了一道波濤洶涌的天河，迫使二人被隔兩岸，從此只能相對(duì)哭泣，久而久之便化作了天上的兩顆星星。

　　喜鵲被二人忠貞的愛(ài)情所感動(dòng)，便每逢七月七用身子搭成一座鵲橋，讓二人在橋上相會(huì)，而每逢這一天人間的喜鵲便少了許多，正是去了天河搭橋去了。

　　故事講罷聽(tīng)客們掌聲雷動(dòng)，更有女郎感動(dòng)落淚，一時(shí)是熱鬧非凡。

　　卻聽(tīng)一清冷之音，奚諷道：“什么忠貞的愛(ài)情，不就是個(gè)窮困潦倒的登徒子趁人之危誘拐富貴人家的女郎么?！?br />
　　說(shuō)書先生臉色驟變，暗嘆一聲不好！這活祖宗怎么在這大好日子里砸場(chǎng)子來(lái)了！

　　便見(jiàn)那聲音來(lái)自一個(gè)青年公子，身姿欣長(zhǎng)，一襲白色云錦長(zhǎng)衫，雙手?jǐn)n于袖中。
　　身旁跟著一左一右兩個(gè)隨從，背著光一步一步走至堂前，貴氣逼人。

　　江意晚原本正坐二樓倚欄吃茶，滿腹心事而出神，掌心的傷痕酥酥麻麻的，新舊交疊。
　　忽聞此聲，倒是來(lái)了幾分精神。

　　她好奇的探過(guò)頭向下望去。

　　便見(jiàn)那白衣公子“啪！”得一聲打開(kāi)了柄折扇，悠哉悠哉地?fù)u了搖，又問(wèn)：“我瞧這故事應(yīng)當(dāng)這樣講，一登徒子家徒四壁想白得一娘子，便趁夜黑風(fēng)高偷看女郎沐浴，藏其衣，遂被女郎察覺(jué)溺斃河中，如何？”

　　滿堂鴉雀無(wú)聲，無(wú)人敢應(yīng)。

　　說(shuō)書先生抹了抹額角的冷汗，求放過(guò)的話都到了嘴邊，卻聽(tīng)得自二樓處竟傳來(lái)陣女子清脆得歡笑聲。

　　江意晚不識(shí)來(lái)人，只當(dāng)這是個(gè)一身反骨頗為有趣的公子哥，于是沒(méi)忍住附和著拍手叫了聲：“好！”
　　倘若這世道女子沾衣裸袖就是要命，牛郎如此便是至女子清譽(yù)性命于不顧。
　　又如若這織女不是神仙，豈不是要一根繩吊死？

　　誠(chéng)然她覺(jué)得，也不過(guò)是件衣服罷了，真為此吊死也實(shí)在不值。這世間又有什么比命更重要？卻要以可笑的貞潔來(lái)衡量。

　　男子為什么沒(méi)有這層束縛？

　　她正想著，被猛地一扯袖子，才見(jiàn)坐在一旁的表姐蹙著眉頭白了臉。

　　“晚晚！你知不知道那是誰(shuí)！竟什么話都敢接?！彼吐暫浅?。

　　“啊？”
　　江意晚不解，卻也立刻斂了聲，偷偷向下望去，四目相對(duì)間男子唇邊漾起絲淺淡的笑意。

　　“這皇城之中何時(shí)竟多了個(gè)如此有眼光的女郎？”

　　沈秋林立刻站起身子，拽著江意晚屈身行禮。

　　“臣女沈秋林見(jiàn)過(guò)二皇子殿下，這是臣女姑姑家的妹妹，初來(lái)皇城禮數(shù)有失，望殿下恕罪！”

　　竟是皇子？！

　　江意晚忙跟著欠身：“見(jiàn)過(guò)二皇子殿下?！?br />
　　她動(dòng)作做的不甚標(biāo)準(zhǔn)，一眼便能叫人瞧出是才學(xué)沒(méi)多久。
　　掌心被打的似乎還隱隱作痛，可惜沒(méi)長(zhǎng)記性。

　　“原是江將軍之女，都起吧?！?br />
　　他目光停落她臉上片刻便轉(zhuǎn)開(kāi)了眼，也沒(méi)再多刁難那說(shuō)書人，隨意找了個(gè)座兒與小二點(diǎn)了份櫻桃煎、香糖果子、梅子姜。
　　全是甜食。

　　于是說(shuō)書先生感恩戴德的行過(guò)禮，仔細(xì)斟酌著愣是沒(méi)敢再講情愛(ài)故事。

　　沈秋林提著的心總算放下。
　　她們和這二皇子說(shuō)沾點(diǎn)親又不沾親，說(shuō)不沾親又沾點(diǎn)親，這里面的事兒實(shí)在復(fù)雜，
　　可她卻是萬(wàn)不敢攀二皇子一聲表兄，只怕是娘也不敢充二皇子的長(zhǎng)輩。
　　又怕再生事，趕忙帶著江意晚離開(kāi)了醉香樓。

　　而江意晚從得知那男子是皇子時(shí)便曉得這醉香樓是呆不得了。

　　她自幼隨父母養(yǎng)在肅州城，混在軍營(yíng)，不曾受禮儀管教，故而如今到了皇城里舅母便十分在意她的禮數(shù)，近乎每日都會(huì)為著這個(gè)打她手板。

　　舅舅瞧著心疼就與舅母大吵一場(chǎng)，然，轉(zhuǎn)日里舅母非但沒(méi)有放寬松，反而愈發(fā)嚴(yán)苛。

　　此番好不容易借著七夕能出府賞燈會(huì)，舅母更是嚴(yán)明叮囑了沈秋林要管好她，不可失了規(guī)矩禮數(shù)，不可冒犯了貴人。

　　這二皇子自然就是她不可冒犯的貴人。

　　她垂下眉眼，剛剛暫放下父母雙亡的郁郁，那燃起的一絲歡喜又被當(dāng)頭一盆冷水，澆得她鼻子發(fā)酸微微紅了眼眶，忍不住的再一次懷念起肅州，懷念起營(yíng)中的叔伯兄長(zhǎng)還有她的爹娘。

　　曾幾何時(shí)，日子雖然苦些卻無(wú)拘無(wú)束，沒(méi)有這許多的繁文縟節(jié)。
　　她可以恣意的爬樹(shù)蹚泥，亦可如男兒般挽弓射箭，叔伯們都是夸她聰慧能干，從不會(huì)數(shù)落她不識(shí)禮，粗鄙不堪。

　　若非是那一戰(zhàn)…

　　江意晚狠狠擰了一把自己的胳膊，控制著自己不要回憶。
　　自知自己此次魯莽，與沈秋林道歉：“表姐，對(duì)不住，我知錯(cuò)了?！?br />
　　“罷了，我們還是不要逛了，早些回府去吧?！?br />
　　沈秋林心有余悸。

　　晏易難回憶著剛才那面生的女郎，若有所思的咬了口果子。
　　他雖生了張光風(fēng)霽月的臉，卻也生了張不饒人的嘴，皇城里誰(shuí)人不知，二皇子實(shí)乃說(shuō)書噩夢(mèng)，情愛(ài)殺手，女郎們各個(gè)嫌他無(wú)趣，又礙于身份，只好裝聾作啞的退避三舍。

　　是而，不必瞧禮數(shù)，只聽(tīng)她能笑出來(lái)，便知必不是皇城中人。

　　卻原來(lái)這就是江將軍夫婦遺于世上的那個(gè)女兒。

　　也是可憐。

　　江家是武將，沈家是文官，東臨又是歷朝歷代重文抑武的，素來(lái)都瞧不上武將。
　　當(dāng)年江夫人與江將軍相愛(ài)，氣得沈父一口氣沒(méi)喘上來(lái)病了大半年，可二人還是執(zhí)意成婚，沈父便與她斷絕，道是全當(dāng)沒(méi)生過(guò)這個(gè)女兒，江夫人走得亦是決絕，倔強(qiáng)的頭一回不回。
　　可如今江將軍戰(zhàn)死，江夫人殉情，獨(dú)留了女兒無(wú)依無(wú)靠，最終還是要靠娘家舅舅活下去。

　　不過(guò)十四的年紀(jì)就成了孤女，寄人籬下。

　　馬車咕嚕咕嚕很快就回到了沈府，沈秋林踩著馬凳穩(wěn)重的走下車，江意晚沒(méi)多想直接便蹦了下來(lái)，引得沈秋林回頭，神色一言難盡。

　　她當(dāng)即意識(shí)到自己又忘了規(guī)矩，腳步一頓，有些遲疑思慮著自己應(yīng)該如何，拘起性子小步小步走。

　　舅母和舅舅在前廳正等著二人歸府。

　　她觀察著舅母臉色，學(xué)著沈秋林的樣子將手交疊行禮。

　　“爹爹娘親，我?guī)妹没貋?lái)了?！?br />
　　“舅舅舅母安?！?br />
　　沈夫人沒(méi)出聲，目光緊盯著江意晚，見(jiàn)她那禮行的還是糟爛便欲要責(zé)問(wèn)，卻被自家夫君搶了先。

　　沈青松樂(lè)得將江意晚招至身前，溫聲問(wèn)道：“晚晚，今日燈會(huì)玩的可好？怎得不多逛上一逛，這么快便回來(lái)了?！?br />
　　“…”江意晚躊躇著不知如何回話，若如實(shí)說(shuō)了舅母怕是要生氣的。

　　她掌心已經(jīng)被抽出了血痕，再抽，就要抽爛了。

　　好在沈秋林到底沒(méi)有將醉香樓中發(fā)生的事說(shuō)出。

　　她替她回道：“是女兒不好，才逛了一小會(huì)兒腳就有些累了，這才早早地回了府來(lái)?！?br />
　　只是頂著她那火眼金睛的娘說(shuō)這話實(shí)在是有壓力。

　　江意晚感謝的望去一眼，同時(shí)松了口氣，看來(lái)今天能少挨一頓手板。

　　可沈夫人是何等聰慧，哪里會(huì)瞧不出女兒的遮掩，便料得今晚定是發(fā)生了什么事的。

　　“當(dāng)真如此嗎？秋兒，不可向父母撒謊?！彼抗怃J利，就要逼問(wèn)沈秋林。

　　沈青松聽(tīng)著勢(shì)頭不對(duì)，忙勸：“夫人，這節(jié)日里你何必如此疾言厲色。”

　　都是十四五的小女郎，尤其他這可憐的外甥女，小小年紀(jì)便經(jīng)歷了喪父喪母之痛，便是規(guī)矩差些，他也總是不忍。
　　肅州比不得皇城，戰(zhàn)事頻起的地方自然是粗野，但孩子無(wú)辜，慢慢教就是，以后人生的幾十年她都要在這皇城里度日，總會(huì)學(xué)好的。

　　沈夫人頓時(shí)板下了臉：“夫君，愛(ài)子教之以義方，愛(ài)其子而不教，猶為不愛(ài)也！”

　　兩人對(duì)教育子女的觀念大為不同，幾乎是一點(diǎn)就著，好在是如此便顧不得追問(wèn)懲罰，沈秋林帶著江意晚趁爹娘吵鬧退了出來(lái)。

　　“姐姐！”江意晚揪著衣角，不自覺(jué)間掐得指腹泛白，思緒萬(wàn)千，卻猶記得感恩“多謝姐姐替我瞞下今晚之事?！?br />
　　雖然她著實(shí)不懂，從頭到尾自己只是笑著稱了聲‘好’，為何就上升得如此嚴(yán)重。
　　皇城真是處處危機(jī)，壓抑憋悶得令人喘不上氣。
　　然而她既然要在這里活下去，就得遵守這里的規(guī)矩，更得學(xué)會(huì)領(lǐng)情。

　　沈秋林原本想要說(shuō)教的話到了嘴邊，見(jiàn)她小心翼翼，心中就生出一股可憐，便將那些話都咽了回去。

　　“你啊，出門在外若實(shí)在不知如何，便切記著少說(shuō)少看，總歸是不會(huì)錯(cuò)的?！?br />
　　“是?！苯馔響?yīng)下。