沈秋林回了臥房，中年婦人端來一碗牛乳，道是喝了晚上好睡覺。

　　她是沈秋林和沈柏林的奶母，院子里尊稱一聲崔嬤嬤。

　　與普通奴婢們不同，東臨重孝道，崔嬤嬤雖講起來是奴，但又位同半個主子，便是比起妾室都更多兩分臉面。

　　當(dāng)然也不是每個做奶母的地位都能如此高，最重要的是這對兒兄妹倆認(rèn)她的奶，又是嫡子嫡女，她亦是跟著水漲船高。

　　沈秋林乖乖喝了牛乳，她望著候在一旁的崔嬤嬤，崔嬤嬤微微蹙著眉頭向后扯了扯嘴角，是欲言又止。

　　便問：“嬤嬤可是有話與我講？”

　　于是崔嬤嬤也不再藏話，一邊收拾過她喝完的奶碗，一邊問道：“女郎今晚當(dāng)真是走累了回來？”
　　她猜著定不是這么回事，可事情分大小，有些事能揭過有些事不能揭過。

　　沈秋林手一頓，水晶玲瓏心的便明白了，笑起來寬慰她：“嬤嬤放心，我是有數(shù)的，不過去醉香樓聽書遇到了二皇子殿下罷了，二皇子殿下最不喜情情愛愛的戲文，就又砸了說書先生的場子，表妹大抵覺得有趣便無心附和了聲好，雖說行禮上不夠規(guī)矩，可到底也算不得什么錯，我也已經(jīng)說與她了?！?br />
　　怎料她這話非但沒能叫崔嬤嬤將心放回肚子里，反倒給自己又討來一頓說教：“不過才出府一趟便敢應(yīng)上二皇子殿下的話，若還不知收斂，再出去幾趟惹下什么禍患平白累了沈家可如何是好？夫人雖是管教嚴(yán)厲了些，但女郎萬不可因此便幫著撒謊，以鑄來日大禍。”

　　崔嬤嬤瞪了眼睛，看自家女郎的眼神仿佛瞧一傻孩子，怒其頭腦不夠清醒。

　　沈秋林抿了嘴巴，本還想說上兩句但最終是忍了下來。

　　“我省得了?！?br />
　　沒必要為著這個起爭執(zhí)，搞不好鬧到了娘那兒這大晚上的又不得消停。

　　只是沈秋林不知，她想得倒是好，可崔嬤嬤前腳從她院里走后腳就去了主院將事兒全給說了。
　　沈夫人沒將自己女兒喊去，只叫崔嬤嬤去將江意晚帶來。

　　這話傳話的就脫離了事情原本的味道。

　　沈秋林說的是‘覺得有趣，便無心附和了聲好’，可崔嬤嬤再一復(fù)述，到了沈夫人耳朵里就成了心比天高妄圖攀附皇子，潑天的膽子竟有刻意迎合的手腕心機(jī)。

　　實在是眾口鑠金，積毀銷骨。

　　江意晚本是在丫鬟的服侍下剛洗過澡，準(zhǔn)備擦干了頭發(fā)就睡下，便見著崔嬤嬤深夜前來，眼皮子不安的直跳，看著布滿傷痕的掌心有了預(yù)感。

　　到底逃不掉這一罰。

　　“夫人傳女郎去正院問話，女郎請吧?！?br />
　　“崔嬤嬤，不知這個時辰了舅母可是有何急事？”江意晚試圖讓自己笑得討喜，可身子卻是下意識朝后縮了縮手。

　　雖說自己在軍營里滾打，本是個皮糙肉厚的，但軍營里受的傷和這被日日責(zé)罰出的傷終歸是不同，心里頭滋味也不同。
　　她知道崔嬤嬤是沈秋林的奶母，這才想試試口風(fēng)，揣摩揣摩舅母這番為著的是哪樁事。

　　崔嬤嬤面龐拉得老長，以為她想提早準(zhǔn)備說法開脫，呵斥起來：“怎么，女郎翅膀硬了，有主意了，便傳不得女郎了不成？任是什么時辰什么事，女郎身為晚輩便該即刻起身去聆訓(xùn)！”

　　江意晚再不多言，抓起外衫穿好，頭發(fā)還濕噠噠的便緊跟著往正院里去。
　　夜里的風(fēng)有些涼了，吹得她哆嗦，這會兒腦子也逐漸清醒起來。

　　先前她覺得沈秋林替她瞞下了事情，便沒往這方面想，可舅母要傳她去何須勞動崔嬤嬤，那必然這件事跟茱萸院脫不了干系。

　　想來是沈秋林將事情告知給了崔嬤嬤，崔嬤嬤便跑去給她那舅母告狀了。

　　江意晚注意著自己的步子，要端莊，要規(guī)矩，不可再叫舅母生氣。
　　崔嬤嬤卻嫌她走得慢，便覺得她是故意拖延，不敬長輩，于心里又記了她一筆。

　　想她家女郎，以往是多么誠實守禮的人兒，如今卻學(xué)會了撒謊騙夫人，不定是聽了這鄉(xiāng)野丫頭的教唆。

　　“慢吞吞的做什么，還要夫人等你候你不成？”

　　真是快也錯慢也錯。

　　江意晚著急，腳下一個不慎便被門檻給絆了一下，若非是旁的丫鬟眼疾手快扶住，她怕是要直接以臉貼地。

　　江意晚小聲道了聲“多謝”，硬著頭皮進(jìn)了正院。

　　屋內(nèi)燃著明亮的燭光，看得人卻是忐忑。

　　沈夫人端坐著，手里正握著一本書翻看，案上擺著把約一尺多長二指寬足有半寸厚的戒尺。
　　沈青松并不在，因著晚時夫妻二人鬧了場不快，他便去妾室房中歇了。
　　不過沈夫人看起來似乎并不往心里去，人前，她端得是一副無論夫君的人在哪兒心在哪兒，她既是這當(dāng)家的主母一天便需盡一天的責(zé)。實在是個無可挑剔的夫人。

　　“舅母?！苯馔韺涑咄?，左右手忙亂的行了一禮。
　　沈夫人抬起眼來，沉了聲音。

　　“跪好。”

　　她將手中的書遞向江意晚，只道：“念?！?br />
　　江意晚雙手接過，朝那一頁望去，張了張口沒出聲。
　　她讀書是不多，卻是個聰明的，自然看一眼內(nèi)容也能猜出個大差不離，頓覺被羞辱的委屈。

　　“舅母，甥女兒能問到底犯了何錯，為何要挨罰嗎？”

　　崔嬤嬤立刻警示她：“長輩教，需靜聽，女郎莫忘了規(guī)矩?！?br />
　　于是沈夫人抓起了戒尺，又重復(fù)了一遍：“念！”
　　只是這一次比上一次更重了語氣。

　　江意晚掐著書頁，她不愿意念這一段，因為她明白舅母的意思。

　　然，心底另一個聲音又在勸著自己，畢竟吃著別人家的飯，睡著別人家的屋子，享著別人家的丫鬟婆子，她給沈家?guī)Р粊硪会樢痪€，也添不上什么榮耀。
　　便隱忍下反駁，調(diào)子不卑不亢的念了出來：“人品須從小作起，權(quán)宜茍且詭隨之意多，則一生人品壞矣?！?br />
　　“可知其意？”沈夫人說著將書抽走，看到了上面深深的掐痕，剛剛要收斂些的臉色瞬間變得十分難看，她本不過想講道理與這孩子聽，這孩子竟心生記恨不滿，想是個不打不服不知悔改了。

　　“張開手！”

　　她已是大怒，不待江意晚伸手，就已經(jīng)抓著她手強(qiáng)行攤開，一尺子狠狠抽了下去。

　　邊抽邊道：“人的品行道德，當(dāng)從小的時候做起, 否則，若養(yǎng)得好耍手腕，得過且過，譎詐善變的意念多了，那么人一生的品德就壞了?！?br />
　　“你是存了心思也好，懵懂無知也罷，且不說二皇子你攀不攀得，你竟還叫秋兒替你遮掩此事！”

　　“規(guī)矩沒學(xué)好倒先生出了攀附之心，又是撒謊教唆，可這是皇城！處處天潢貴胄，斷斷是容不得你耍弄心機(jī)，盡使些上不得臺面的手腕！”

　　沈夫人每說一句就抽打下一下，江意晚也是個骨頭硬的，咬牙強(qiáng)撐，愣是不皺一下眉頭，不往回縮躲一下掌心。
　　只待沈夫人罵也罵了打也打了，她才出聲：“舅母是從心底里便覺得甥女兒打肅州來，爹爹是武將，將我養(yǎng)在軍營中，便是沾染不良的習(xí)氣，目不識丁又粗鄙不堪，妄圖抓著個權(quán)貴向上爬，好給自己抬了身份，所以便連解釋的機(jī)會也不留，直接定了罪。”

　　“可是舅母，便是大理寺羈押的牢犯也總得先審一審，甥女兒實在不知舅母口中所說的那些都是什么，望舅母且能聽甥女兒說上幾句?！?br />
　　沈夫人一怔，沒想到她不過罵了幾句話，這江意晚就有這么一長段等著自己。

　　“好，你說，難不成是我冤枉了你？！”

　　她一口氣沒順上來，胸口起起伏伏。

　　而江意晚，她知道舅母為什么屢屢責(zé)打于她，更明白為何舅母不愿聽半句解釋。
　　只是自己如今是寄人籬下，吃著別人家的飯自然要將頭低下來。
　　不然人家為何放著好歹還會看門的狗不養(yǎng)，偏養(yǎng)個不聽話吃白飯的呢？

　　但在挨打的時候她一直困惑著一點(diǎn)：往日為著她禮數(shù)有失也就罷了，攀附和心機(jī)這都什么跟什么？
　　每個字她都聽得懂，連在一塊卻荒唐的離譜。

　　偏見的根深蒂固，就好像看見窮人便覺得一定會偷東西。
　　所以像她這樣從肅州來的將門女，看見高枝就想攀，試圖擺脫低于文官世家的出身。

　　故而以往那些挨打挨罵她都能認(rèn)下，唯獨(dú)這一件事，她卻如何都不愿意吞咽下去。

　　她從來沒有一刻覺得武官低賤，將門低賤。
　　甚至她一直都以自己的爹爹、以自己的出身為傲。
　　爹爹是為護(hù)百姓而死的英雄，她是英雄的女兒，又怎會做那種令人不齒之事？

　　此事羞辱的并不單單是她一個，她絕不能憑人肆意往自己腦袋上，往將門、往江家腦袋上潑臟水！

　　既是沒有做過的事情就算打斷骨頭也別想叫她認(rèn)下。

　　“舅母，今日燈會原委，是我與表姐在醉香樓吃茶聽書，說書的先生講了一出牛郎織女，這時二皇子殿下走至樓中，說這故事是登徒子誘拐富家女郎，應(yīng)改為女郎察覺后將登徒子溺斃河中，問此番如何，我聽著有趣，就鼓掌喝了聲‘好’?！?br />
　　她將事情娓娓道來，小臉上滿是倔強(qiáng)。

　　“我自幼長在軍營，早些時候也沒見過二皇子殿下，被舅舅接回皇城后更是每日于府邸中聽舅母教導(dǎo)，這是頭一遭出府去，故而那時我且不知這是二皇子殿下，才敢應(yīng)他的話，是表姐斥責(zé)了我這才曉得，之后我與二皇子不過一句‘見過二皇子殿下’，便再無多半個字，如何來攀附一說？”

　　“若舅母不信，大可將表姐和二皇子都請來，我們?nèi)藢|(zhì)，真真假假，自可得知?！?br />
　　說著，江意晚挺直了腰板，無所畏懼的望向沈夫人。

　　沈夫人這才聽了清楚，可又因她頂嘴而心生惱怒：“放肆！二皇子哪里是你想請便請得的！”
　　其實她已經(jīng)明白這當(dāng)中許是傳話傳誤會了，只是她一個晚輩，怎可如此同長輩說話？

　　江意晚話到此處其實已是占理，她大可一如既往伏個低，再聽兩句話，稀泥一和，便輕輕揭過。
　　然而事到如今，屈辱受都受了，她心底里那股勁兒涌了上來，不想要白受一遭就這般退讓。

　　她進(jìn)而道：“那舅母就要無憑無據(jù)斷我的罪嗎？甥女兒確實沒讀過多少書，卻也知道事無論證，豈可輕言。而，欲加之罪，何患無辭?！?br />
　　“今日甥女兒跪在此處受舅母教誨責(zé)罰，是因甥女兒今晚確實接了二皇子話，確實沒有如實相告，更是因為敬舅舅舅母的收留教養(yǎng)之恩，但請恕甥女兒不能擔(dān)下這未曾做過的污名?！?br />
　　“舅母教養(yǎng)我一場，我牢記女子名聲如何重要，是斷不敢忘的?！?br />
　　有錯她認(rèn)，但欲加之罪誰愛認(rèn)誰認(rèn)！