初秋多雨，將沈柏林院里的雛鳥(niǎo)從巢穴中打翻。
　　沈柏林將那毛都沒(méi)長(zhǎng)全的小家伙放回了巢穴中，然而小家伙卻被再一次推了出來(lái)。
　　如此反復(fù)了幾次他方覺(jué)有些奇怪，于是干脆將雛鳥(niǎo)養(yǎng)在了自己房中每天喂些小米。

　　然而雛鳥(niǎo)的情況卻越變?cè)讲?，叫聲也十分微弱?br />　　急得沈柏林四處詢問(wèn)如何養(yǎng)鳥(niǎo)，倒也顧不得再偷瞧沈秋林與江意晚。

　　可接連幾日下來(lái)反倒惹得沈秋林好奇。

　　“不知阿兄最近在忙什么，突然不鬼鬼祟祟跟著我們了，我猜啊要么是又得了什么寶貝，再不就是同趙賢青許允德那兩個(gè)憋壞呢！”她嘀咕著。

　　反正不會(huì)有什么正事就是了。

　　聞言，江意晚忍俊不禁，她從未有過(guò)兄弟姐妹，從來(lái)不知這兄弟姐妹間的感情如此有趣。

　　說(shuō)著，沈柏林正巧捧著雛鳥(niǎo)經(jīng)過(guò)。

　　“誒，姐姐你瞧，是表兄！”江意晚扯了扯沈秋林的袖子，示意她去看。

　　沈柏林正打算將雛鳥(niǎo)帶去給趙賢青許允德瞧瞧，說(shuō)不定他們倆有飼養(yǎng)的辦法。

　　沈秋林喚道：“阿兄！”

　　她拉著江意晚一同將沈柏林?jǐn)r住，好奇的探頭：“你是得了什么寶貝了，讓我們也開(kāi)開(kāi)眼？”

　　“呀，是小鳥(niǎo)！”

　　那雛鳥(niǎo)顫顫巍巍歪在沈柏林的手中，病懨懨的叫了兩聲。

　　“這鳥(niǎo)兒怎么了？”

　　沈柏林苦惱的撅起嘴巴，怕鳥(niǎo)兒冷到便又合攏了些掌心，道：“這幾天接連下雨把它吹打了下來(lái)，我原本是將它放回鳥(niǎo)巢的，可不知為何我每每放上去它每每就掉下來(lái)，眼見(jiàn)著就要活不下去我就將它養(yǎng)著了，結(jié)果養(yǎng)成了這樣，我正要去問(wèn)問(wèn)趙賢青和許允德會(huì)不會(huì)養(yǎng)鳥(niǎo)?！?br />
　　正巧，江意晚小時(shí)候不少爬樹(shù)去瞧樹(shù)上的鳥(niǎo)窩，也知道一些關(guān)于鳥(niǎo)的事。

　　道：“這是燕子呢。”

　　“表妹認(rèn)得？那你一定知道要怎么養(yǎng)咯！”沈柏林大喜，期盼的望向江意晚。

　　江意晚點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“嗯，燕子是吃蠅蟲的，螞蚱蛾子或者蚯蚓也吃，而且恰好近來(lái)多雨，許多蚯蚓會(huì)主動(dòng)爬出來(lái)，很好捉的。”

　　“那好，表妹，你速速隨我去捉蚯蚓！”

　　沈柏林忙一手托著鳥(niǎo)，一手拽過(guò)江意晚就往他院子去。

　　沈秋林跟在后面，顧慮著不肯隨兩人在院子里挖土掘地，便幫忙捧著雛鳥(niǎo)守在一旁。

　　江意晚拿著小木枝教沈柏林分辨蚯蚓的糞便，很快便捉住了滿滿一小碗。
　　兩人滿頭大汗，后背都被浸透了，蹭了滿臉的灰，相視間彼此嘲笑的笑出了聲。

　　沈柏林突然用食指挖起一小坨泥點(diǎn)上她的鼻尖，頑劣的戲弄她“哈哈哈哈！大花貓！”
　　江意晚不甘示弱，也抓起一坨朝沈柏林臉上畫去，兩人摔倒在泥地之中，急得沈秋林直跺腳。

　　“哎呀！你們兩個(gè)快別鬧了！”

　　滿身臟若叫娘給知道了定是要打妹妹手板的。

　　沈柏林在江意晚手中并沒(méi)討到好，被江意晚摁的死死的，躲也躲不掉。

　　他抬手試圖擋臉，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉落下斑駁的光影，灑在她的身上。
　　少女故意扯著他的臉頰當(dāng)做面團(tuán)肆意揉捏拉拽，仿佛在報(bào)中秋燈會(huì)之事。

　　江意晚原本對(duì)沈柏林還有些氣在，可此一番下來(lái)倒好像也成了不打不相識(shí)的親兄妹。

　　待鬧夠了，兩人倚靠著院中的大樹(shù)并肩坐下，沈柏林將蚯蚓切成一小塊一小塊的喂給雛鳥(niǎo)，而江意晚攀著大樹(shù)爬了上去探查那個(gè)鳥(niǎo)窩。

　　“表兄，這只雛鳥(niǎo)不是被雨吹打下來(lái)的。”
　　她向下喊道。

　　“?。俊鄙虬亓终酒鹕韥?lái)，用袖子抹了一把臉。

　　“那是怎么回事？”

　　“嗯…表兄你看，這只也是雛鳥(niǎo)，但卻比表兄手里那只大許多對(duì)不對(duì)？”

　　“我也發(fā)現(xiàn)了，可它們是一窩的，難道不是一個(gè)出生的久些吃的好些，所以就長(zhǎng)的比較大？”

　　“不是的表兄，它們就不是一種鳥(niǎo)?！?br />　　“表兄手里的是燕子，窩里的卻是杜鵑?！?br />　　“但這個(gè)窩原本確實(shí)是燕子的，是杜鵑將自己的蛋下在了燕子窩里，由燕子孵化養(yǎng)育，而一出生就會(huì)把燕子原本的孩子擠下去?！苯馔斫忉屩鸵獜臉?shù)上往下跳。

　　“這是恩將仇報(bào)！”沈柏林憤然的站起身，險(xiǎn)些被砸個(gè)正著。

　　“呀！”

　　三人皆是嚇了一跳。

　　沈秋林忙沖上去查看江意晚有沒(méi)有受傷，卻被沈柏林順勢(shì)一拉，也倒在了泥地之中。

　　“表妹?！鄙虬亓纸o了江意晚一個(gè)眼神：“上！”

　　她心領(lǐng)神會(huì)，兩人便聯(lián)合起來(lái)也給深秋了整了個(gè)花貓臉。

　　三人便全成了泥猴子。

　　沈秋林把手里呵護(hù)著的雛鳥(niǎo)交給丫鬟，將腰一叉，也忘了什么儀態(tài)規(guī)矩，佯怒道：“好你們兩個(gè)，居然聯(lián)合起來(lái)捉弄我，看我不收拾你倆！”

　　“哎呀！”

　　江意晚笑著躲過(guò)沈秋林的魔爪，三人繞著庭院你追我趕，歡笑聲便順著院墻傳了出去，引得丫鬟小廝紛紛側(cè)目。

　　沈秋林開(kāi)懷的笑著，那漂亮的長(zhǎng)袖沾滿了泥漿而不再仙逸，闊步追逐著再不是端莊的淑雅，但她感到無(wú)比的開(kāi)心，就好像又回到了小時(shí)候還尚不服從管教的年紀(jì)，她也曾與兄長(zhǎng)一起翻墻闖禍。

　　她記得那時(shí)對(duì)她而言一切都十分新鮮的長(zhǎng)街，高升的孔明燈，熱騰騰的小餛飩，百姓家的大白狗。

　　后來(lái)一點(diǎn)一點(diǎn)的，在娘親想責(zé)打訓(xùn)斥之下她便再也不做了。
　　只有兄長(zhǎng)似乎總?cè)备业乃佬圆桓?，但也漸漸收斂起許多。

　　好像人生越往前走，就越被剝奪掉自由與快樂(lè)。

　　她前段時(shí)間偷聽(tīng)了媒人上門說(shuō)親，是并不相熟的一世家郎君。
　　母親似乎也很滿意，但又覺(jué)得還可以再挑一挑家世更好的。
　　而趙伯母與許伯母也盯著她，好似志在必得讓自己嫁去做媳婦。

　　父母之命媒妁之言，明明是自己的一生，卻至始至終都沒(méi)有人在乎她怎么想，只管讓娘親和爹爹點(diǎn)頭便是。

　　可是看著爹娘這般的日子，她實(shí)在不明白兩人為何要結(jié)親，為何要互相折磨，為何要將彼此的人生化作一場(chǎng)交易。

　　是繁榮家族的責(zé)任嗎？

　　那為什么能上官場(chǎng)建功立業(yè)的到最后又只有男子。

　　是女子當(dāng)真沒(méi)有頭腦謀略與政見(jiàn)的能力嗎？

　　但無(wú)論有沒(méi)有，世道都不會(huì)允許女子去做。

　　這些長(zhǎng)遠(yuǎn)的她且說(shuō)不出個(gè)所以，但想來(lái)，如若一個(gè)家族的榮光靠的是用女子的一生做交易，那么這份榮光注定無(wú)法真正降臨至該族女子的身上，該族女子也必將始終擺脫不掉婚嫁二字。

　　在這一刻她總算能暫忘這些惱人之事。

　　然而一切都伴隨著春桃的到來(lái)戛然而止。

　　春桃規(guī)矩的行了禮，看著渾身泥濘的三人，對(duì)丫鬟們吩咐：“都愣著做什么，還不快給女郎和郎君們更洗？”

　　說(shuō)罷，微微蹙起眉頭，有幾分擔(dān)心的望向江意晚。

　　道：“女郎們?cè)跄苋绱撕[，可知這滿府丫鬟小廝都看著，事情都傳到夫人耳朵里了，夫人要傳女郎們與郎君一同去主院聽(tīng)訓(xùn)呢，只怕是少不得要挨頓手板?！?br />
　　江意晚知道春桃這番透露是領(lǐng)她當(dāng)日之情，也感謝的行了一禮：“多謝春桃姐姐，我省得了?！?br />
　　沈秋林的笑意瞬間便消失不見(jiàn)，倒不是怕什么手板，而是失落又要再次做回那個(gè)端莊的淑雅的沈家嫡女。

　　沈柏林撇了撇嘴，輕哼一聲，嚷嚷起來(lái)：“讓娘打我好了！”

　　于是，主院之中齊刷刷的跪下了三個(gè)或高或矮的身影。

　　沈夫人已是有段日子沒(méi)摸戒尺，原也說(shuō)服自己睜一只眼閉一只眼，沒(méi)想到今日江意晚居然帶著自己兩個(gè)孩子打泥仗。

　　“你瞧瞧你們?nèi)齻€(gè)，還有沒(méi)有一點(diǎn)世家郎君女郎的模樣！尤其是你們倆！我教了你們兩個(gè)十幾年，竟一朝渾忘了，傳出去叫人非議我們沈家沒(méi)有禮儀教養(yǎng)！”

　　沈夫人氣得指尖直發(fā)抖，對(duì)著沈柏林與沈秋林劈頭蓋臉的責(zé)罵過(guò)后，揚(yáng)著戒尺便朝著江意晚指了來(lái)：“還有你！”

　　“我請(qǐng)了李嬤嬤對(duì)你悉心教導(dǎo)，本以為你已有所長(zhǎng)進(jìn)，這才多加放松了你。誰(shuí)料，你居然帶著你的兄姐與你一般胡作非為，簡(jiǎn)直是不堪教化！你要自己冥頑不靈也罷，不要拖著旁人一同下水，江家不要臉面，可沈家還要！”

　　這話實(shí)在是忒重了些，連沈柏林都給聽(tīng)呆了。

　　原先他聽(tīng)從娘的教導(dǎo)，扎人心窩子便也是失了自家禮數(shù)，沒(méi)承想如今竟從娘嘴巴里脫口而出這般的話。

　　眼見(jiàn)著那戒尺就要朝著江意晚身上抽打，他一個(gè)飛撲將人死死護(hù)在了懷中。

　　江意晚臉緊緊的貼上了沈柏林溫?zé)岬男靥?，感受到那寬厚的掌心護(hù)在自己的頭上，而這個(gè)表兄正如當(dāng)初保護(hù)沈秋林一般保護(hù)她。

　　那時(shí)她偷偷羨慕沈秋林有人保護(hù)，心酸不已，可如今竟也得到了保護(hù)。

　　他高聲爭(zhēng)辯著：“娘！是我的主意！是我讓表妹幫我捉蟲子喂鳥(niǎo)，也是我往表妹臉上涂泥，拉著妹妹滾進(jìn)泥地，您為什么問(wèn)都不問(wèn)就責(zé)打表妹，表妹做錯(cuò)了什么！”

　　沈夫人不可置信的望著這雖頑劣卻又一慣最貼自己心的兒子，更是盛怒。
　　“你還要維護(hù)她是不是？你以為今天你就能逃得了責(zé)罰是不是？你個(gè)混賬東西！”

　　說(shuō)著便對(duì)著沈柏林的后背數(shù)連著抽打，“啪！啪！”聲直叫人膽戰(zhàn)心驚。

　　江意晚能感受到沈柏林疼的顫栗，可他卻絲毫不肯放開(kāi)她。

　　沈秋林瞧著沈柏林被打滲血的衣衫急得直掉淚，不顧一切的撲上來(lái)想保護(hù)沈柏林，一時(shí)間倒叫沈夫人再下不去手。

　　這架勢(shì)倒好像她這個(gè)做娘的窮兇極惡一般。
　　真是反了！
　　生兒育女最后全教養(yǎng)成了仇，真是冤孽！

　　“你們一個(gè)個(gè)的這是在做什么？非要?dú)馑牢也豢蓡?！?lái)人，來(lái)人！拉下去，都拉到祠堂罰跪！”

　　她泄力的丟下戒尺，頹然的坐下。

　　望著各個(gè)叫板于她的孩子，就好像看見(jiàn)了自己的丈夫。
　　時(shí)時(shí)刻刻錐心的提醒著她痛苦的婚姻與失敗的一生。

　　小廝們硬著頭皮上前，嘴里紛紛說(shuō)著：“對(duì)不住了女郎?！薄皩?duì)不住了郎君。”

　　沈秋林也是氣急了，狠狠沖著那小廝推了一把，憤然的一跺腳：“我們自己會(huì)走！”

　　江意晚攙扶著沈柏林，讓他將全身的重量都靠在了自己身上。
　　憂心不已：“表兄，你后背都流血了！”

　　“傻表妹，別心疼我?！彼齑接行┌l(fā)白，竟還能擺出吊兒郎當(dāng)?shù)募軇?shì)來(lái)與她說(shuō)笑。

　　頓了頓，話中卻詭異的認(rèn)真起來(lái)。

　　“其實(shí)這是我欠你的，表妹?！?br />
　　“中秋燈會(huì)的走失是我故意為之，我還安排了人在月桂巷子準(zhǔn)備嚇唬你一遭，想讓你能學(xué)個(gè)乖…”沈柏林沒(méi)有將趙賢青與許允德出賣。

　　本就是他的主意，他一人做事一人當(dāng)。

　　沈秋林聞言，剛剛還為沈柏林落著的淚一下就給氣回去了。
　　“什么？你！阿兄你怎么能這樣！你知不知道大晚上的真?zhèn)鞒鍪裁春么醯娘L(fēng)聲，表妹的聲譽(yù)就全毀了！你，你實(shí)在混賬！”
　　她一張臉被氣的通紅，卻苦于找不出個(gè)罵人的詞兒來(lái)，只能學(xué)著自家娘親的話頭。
　　抬起手來(lái)想給沈柏林一拳，可見(jiàn)他身后負(fù)傷又沒(méi)能真的落下去。

　　“…”沈柏林默了默。

　　他確實(shí)沒(méi)顧慮到這一點(diǎn)。

　　他那時(shí)只以為江意晚是那種刁滑之人，就想叫人演一出戲，許嚇破了膽，知道危險(xiǎn)就會(huì)乖乖聽(tīng)話。

　　然而卻沒(méi)想到這件事傳出去會(huì)如何。

　　如今想來(lái)才覺(jué)是真的混賬。

　　“表妹，對(duì)不住?！?br />
　　沈柏林沒(méi)有扭捏，而是誠(chéng)懇的道了歉。

　　江意晚望著這個(gè)有著些許糊涂、頑劣、又真誠(chéng)和善良的表兄，漸漸舒緩了眉眼。

　　人性從來(lái)不是非黑即白，善惡交織的不完美才構(gòu)出了一個(gè)人字。

　　她也終于坦然道：“表兄，我知道你所不喜歡我的那些想法，我來(lái)自肅州，不識(shí)禮數(shù)，與皇城和沈家都格格不入，平白享著沈家富貴，卻又時(shí)時(shí)刻刻可能會(huì)給沈家招禍，所以這都是情理中事，我明白的?！?br />
　　“然我不是不知感恩之人，盡管我還是不能接受皇城的許多規(guī)矩，可我是領(lǐng)沈家情誼的，若沒(méi)有沈家，在這世道上我早不知淪落向何方?！?br />
　　“可是，在這皇城中這般誤會(huì)還有許許多多，眾口鑠金便能一人一口唾沫的淹死我，我總要千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)小心，卻還是免不得沾染是非。表兄你未曾與我接觸，持以偏見(jiàn)待我，更未曾探明便不思后果的要教訓(xùn)我，故而燈會(huì)一事我其實(shí)一早便明白，也是生了氣的?！?br />
　　“我自小長(zhǎng)在軍營(yíng)里，本并不怕去打上一場(chǎng)，可打一場(chǎng)的代價(jià)是什么？這必不是眼下我所能承擔(dān)?！?br />
　　“但既然表兄如今愿意將燈會(huì)那晚的事說(shuō)與我，與我道歉，想來(lái)也是真的接納我，將我當(dāng)妹妹了；我也不會(huì)再生表兄的氣?！?br />
　　說(shuō)著，江意晚緊了緊攙扶沈柏林胳膊的手，露出了真心實(shí)意的笑容。

　　原本她在這皇城中日日難受、恐慌、感覺(jué)被割裂。
　　但現(xiàn)在，浮動(dòng)的心倒好像一點(diǎn)一點(diǎn)安穩(wěn)下來(lái)。