秦淑妃果然不負(fù)兒子所托，親手做了四樣小菜，用銀壺裝了經(jīng)年的陳釀，又備了兩樣時(shí)令水果，由著內(nèi)侍不急不徐地抬著她往紫宸殿行去。
    從冰泉宮往紫宸殿距離不近，她尋思著正好可以利用這段時(shí)間想一想如何向聶王君討恩旨。
    像王后那般敘家常似的，三五句話便將事情了了？！不，若是王后，何需如此費(fèi)神！她捋了捋寬大的水袖，爾后雙手疊與膝上，身子坐得筆挺。像孟貴妃那般甜言蜜語(yǔ)百般討好？！呵，就憑她那雙會(huì)說(shuō)話的眸子，或許朱唇未啟，王君已然準(zhǔn)了。
    倏忽間，她覺(jué)得自己并無(wú)討喜之處。緊抿的嘴角自嘲地?fù)P了揚(yáng)，目光隨即落與半遮半掩的腳尖，一雙腳尖之上，七彩蓮瓣托著一對(duì)貓眼似的寶石，除此之外，并無(wú)特別之處。
    是什么讓她挪不開(kāi)目光？
    或許，只是未曾想到周全的法子。
    紫宸殿就在眼前，她遲疑著下了步輦。
    “奴才見(jiàn)過(guò)淑妃娘娘。”
    石頭見(jiàn)是秦淑妃匆匆迎了上來(lái)，行了禮，恭敬地隨在她身后回話：“王君去壽康宮瞧貴太妃，估摸著也該回了，娘娘請(qǐng)殿內(nèi)稍坐，奴才給您沏一盞明前龍井……”
    “本宮就在此候著，你自去忙便是?！?br/>     秦淑妃在殿外停住腳。她對(duì)紫宸殿并不陌生，但也沒(méi)有熟悉到像在冰泉宮那樣自在。她想，與其在殿中干等，倒不如站在這玉階之上，看一看細(xì)風(fēng)穿過(guò)花草，看一看飛鳥(niǎo)掠過(guò)瓦檐……不管那一樣，至少是有生命的，是有靈氣的，怎也比對(duì)著那些死物來(lái)得強(qiáng)。
    午后，壽康宮管事來(lái)稟，貴太妃積食胸悶得厲害。聶王君傳了御醫(yī)院院首，仍不放心，便往壽康宮親自探望。好在貴太妃精神尚可，聶王君陪著逛了回園子，又說(shuō)了一會(huì)話，瞧著她睡下，才匆匆趕回紫宸殿。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，聶王君便瞧見(jiàn)階上立著一位美人。那美人身材窈窕，氣質(zhì)出塵，一襲紫紗逶迤拖地，恍若天人。他三步并作兩步上了玉階，朝美人道：“蓁蓁，你來(lái)了?！?br/>     秦淑妃福下身子，溫情款款道：“蓁蓁來(lái)了……”
    語(yǔ)未畢，聶王君已攜上她的柔荑：“蓁蓁不必多禮?！?br/>     非召，秦淑妃鮮少來(lái)紫宸殿，此時(shí)柔荑在握，聶王君不知何愛(ài)撫才好。秦淑妃倒是坦然得很，任由他牽著柔荑，相伴著一起進(jìn)了殿。
    后宮之中，不乏挖空心思往紫宸殿湊的女人，偏秦淑妃對(duì)他恭敬有佳，卻又親疏有度。聶王君欣慰之余，總覺(jué)得與秦淑妃之間隔著點(diǎn)什么。
    在他眼中，秦淑妃似水溫柔的外表下，有一顆堅(jiān)韌的內(nèi)心，讓他愛(ài)不得，憐不得，卻又舍不得。
    兩人一塊兒用了膳，又探討了會(huì)兒文學(xué)大家無(wú)崖的一篇新作。秦淑妃見(jiàn)聶王君興致頗高，便拿出描有素梅的請(qǐng)柬，放于御案。
    聶王君眼底閃過(guò)一絲戲謔，道：“這是，給本君的？唔……蓁蓁的禮數(shù)越發(fā)得重了?！?br/>     秦淑妃心內(nèi)透亮，只當(dāng)不知柔柔地說(shuō)道：“若論禮數(shù)，最不周全的便是蓁蓁了……只王君憐惜蓁蓁，不與蓁蓁計(jì)較罷了……蓁蓁懂的……”
    “蓁蓁懂的？”聶王君眉頭一動(dòng)，脫口問(wèn)道。
    “蓁蓁懂的！”秦淑妃鄭重道。
    說(shuō)話間，她恍惚而又真切地看到聶王君如釋重負(fù)似的吁了口氣。心忽地漏了一拍，目光定格在那棱角分明的臉上。如刀削一般的臉上，劍眉星目，鼻梁高挺，一如初見(jiàn)。
    是的，一如初見(jiàn)。
    歲月很是善待這個(gè)男人，賦予他世人不極的尊貴，超凡智慧，以及極其沉穩(wěn)的氣質(zhì)，卻未在他臉上留下多少痕跡。
    她清楚的記得初見(jiàn)那日，他身著墨色常袍快步從她眼前走過(guò)的樣子，那一瞬起，她所有的目光凝聚他一人身上，再難挪開(kāi)。
    可他身旁有他所摯愛(ài)的王后，以及那位風(fēng)情萬(wàn)種的孟貴妃。那時(shí)，她便清楚這個(gè)男人擁有的不僅是眼前的女人，將還會(huì)有源源不斷送進(jìn)宮的各種出身的女人，而自己將是她們之一。
    她敬他，仰慕他，但不愿迷失自己。
    良好的出身，讓她一進(jìn)宮更可獨(dú)居冰泉宮。十幾年來(lái)，他來(lái)，她便笑臉相迎，溫柔相待；他走，她便讀書(shū)教子，安穩(wěn)度日。
    見(jiàn)他饒有興趣地看著自己，秦淑妃繼而道：“請(qǐng)柬是蓁蓁給‘小朋友’的，煩請(qǐng)王君替蓁蓁轉(zhuǎn)交?！?br/>     “小朋友？”聶王君眉頭一動(dòng)。
    “是，”秦淑妃淺笑著道，“鎮(zhèn)南王嫡女——小蘇郡主?！?br/>     “蓁蓁鮮與人深交，小蘇又是那樣的性子，您二人竟然相熟，本君倒是詫異得很?！甭櫷蹙耢o的側(cè)臉，道。
    秦淑妃也不急著回話，玉手執(zhí)起銀壺斟上一盞陳釀，送聶王君眼前，見(jiàn)他接過(guò)，方道：“小蘇郡主在太學(xué)時(shí)，貞兒拿過(guò)幾篇她的文章給蓁蓁……字雖差了點(diǎn)，意境倒是不錯(cuò)！”
    “呵，”聶王君輕嘲，“她的字可不是差了點(diǎn)，簡(jiǎn)直不忍直視！”
    “小蘇郡主性子率真，字自然也是隨了她的性子
    ……”秦淑妃掩唇輕笑，“蓁蓁倒是十分欣賞她這不做作的性子，更難為她一個(gè)女兒家，竟能寫(xiě)出‘醉臥沙場(chǎng)莫思?xì)w，怒馬鮮衣最少年’那樣快意灑脫的句子，讓蓁蓁即羨慕又佩服?！?br/>     秦淑妃頓了頓，又說(shuō)：“蓁蓁與小蘇郡主也算是以文神交！”
    “以文神交？！你倒是高抬那丫頭……”
    聶王君陡地閉了口，沒(méi)有往下說(shuō)。
    秦淑妃本就聰慧，見(jiàn)狀笑道：“王君乃是天下第一有氣度之人，胸中自有山川日月，再有才華之人與王君，就像螢火與紅日，何況還是一個(gè)初露頭角的小姑娘，她的文采自然入不了王君的法眼！”
    聶王君大笑：“本君今日方知淑妃的口才亦不遜文采，果然不枉大齊才女之稱(chēng)。也罷，本君倘若不允，豈不是負(fù)了蓁蓁的七巧玲瓏心？！”
    秦淑妃聞言，深情款款地望著聶王君：“蓁蓁就知王君愛(ài)惜蓁蓁。”
    聶王君聞言朗聲大笑。
    這一晚，紫殿宸自是風(fēng)光旖旎……
    時(shí)光荏苒，秦淑妃的生辰轉(zhuǎn)眼即到。
    當(dāng)日，聶王君下了朝，命石頭將請(qǐng)柬交給小蘇。
    小蘇將那請(qǐng)柬翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去，瞧了又瞧，仍不敢相信：“王君這是準(zhǔn)我去秦淑妃的生辰宴？”
    “郡主，您這般下去可就誤了時(shí)辰……”石頭望了眼日頭，催促道，“奴才瞧著，您這……怎么也得收拾沒(méi)拾……”
    這張請(qǐng)柬在御案上躺了多少天，除了聶王君本人，便只有尹大監(jiān)師徒倆知曉。不說(shuō)旁的，就說(shuō)聶王君好幾次將請(qǐng)柬拿出來(lái)把玩，石頭也沒(méi)猜出他安的什么心思。
    直到方才，聶王君把請(qǐng)柬交給他，他心中擂鼓似的，這不就是擺明了為難人嗎？！當(dāng)然，為難的是小蘇郡主。
    這些，小蘇并不清楚。她聽(tīng)了石頭的話，抬起胳膊嗅了嗅，拿起請(qǐng)柬一溜煙跑回蘅蕪苑，吩咐香憐趕緊備壽禮。
    待她梳洗更衣之后，香憐已將她往日得的賞賜全部擺在案上，她翻看許久，也未尋到一件適合作秦淑妃的壽禮之物。
    “這些俗物又怎能送給神仙般的淑妃娘娘？”
    “不然，郡主寫(xiě)個(gè)手箋，奴婢回王府找大總管去？”香憐見(jiàn)她愁眉不展，問(wèn)。
    “此刻，怕已來(lái)不及了！”小蘇嘆道。
    果不其然，話剛落音，寶林便風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)來(lái)回稟：“郡主，五王子派來(lái)的車(chē)輦已候在苑外?！?br/>     二人相視了一眼，卻又沒(méi)有法子。
    “罷了，先去了再說(shuō)！”
    秦淑妃的冰泉宮，三面環(huán)水。此時(shí)，水面霧氣騰騰，宛如蓬萊仙境。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在一片蔥蘢之中，一片片琉璃瓦頂閃爍著炫目的金光。
    走近一瞧，便知冰泉宮得名于殿外的一汪清泉。清澈的泉水自地底噴涌而出，白浪翻騰，好似銀花盛開(kāi)；復(fù)落入池中，濺起無(wú)數(shù)水珠，晶瑩剔透，又好似明珠散落，美不勝收。
    小蘇哪敢貪美景，與香憐快步進(jìn)了冰泉宮。宮內(nèi)早已是妙音繞梁，花香裊裊。
    此次并非整壽，秦淑妃只邀了幾位談得來(lái)的妃嬪和諸位公主。她雖不理宮事，但有教學(xué)公主們?cè)姇?shū)之職。夫子生辰，邀與不邀，公主們都需應(yīng)一應(yīng)景。索性秦淑妃主動(dòng)邀了她們，也免了相互揣踱的心思。
    因而此時(shí)，座上是香鬢云集，錦裙環(huán)繞。
    今日，秦淑妃一改日清素，鵝蛋臉上粉黛淡施，柳眉輕描，風(fēng)髻霧鬢上金燦燦的三尾鳳口銜串珠，其旁斜戴一朵新采的牡丹花，身著繡了星星點(diǎn)點(diǎn)的海棠花的碧霞羅，逶迤拖地月白的煙紗裙掩了一雙玉足。這樣的淑妃，多了幾分的尊貴，少了幾分不食煙火的疏離。
    此刻，她手執(zhí)團(tuán)扇，嘴角含笑，與身著團(tuán)龍錦袍，頭戴金龍冠，不怒自威的聶王君同坐主桌。
    “恭祝淑妃娘娘生辰之喜！”
    并排走來(lái)三名少女，齊整地福下身子高唱，那聲音婉轉(zhuǎn)清脆，格外悅耳。
    第一名少女溫柔靜默，體態(tài)嬌柔；第二名少女一雙俊眼，顧盼生輝；第三名少女面若桃花，肌膚賽雪，身量嬌小。這三名少女，小蘇全都認(rèn)得，尤其是中間那名高挑少女，她便是孟貴妃之女——五公主碧瑤。聶王君看著她們，凌厲的目光柔和許多。
    三位公主娉娉婷婷，百般嬌柔地向聶王君、秦淑妃行了禮，又奉上各自的壽禮，方才蓮步輕移，回了座。
    接著，五王子元貞捧著一方錦盒，其中臥著一塊玉壁，玉壁質(zhì)地細(xì)膩，造型古樸，一見(jiàn)就不是凡品。
    他上前跪了下去：“元貞恭賀母妃，福壽齊綿！”
    秦淑妃見(jiàn)了，欣然受了。
    聶王君微微頷首，道：“總算用對(duì)了一回心思！”
    小蘇立在門(mén)首，看著笑得眉眼亂顫的元貞，抿嘴輕笑，也只他這個(gè)憨憨才會(huì)把這話當(dāng)作夸贊。
    她見(jiàn)元貞入了坐，方緩緩走進(jìn)殿前，福下身子道：“小蘇恭祝淑妃娘娘，歲歲皆今朝，年年皆芳華！”
    今日，她半挽的發(fā)髻上，僅斜插了一枝珠花，再無(wú)其他裝飾，一身月白色的襦裙外罩薄紗，更顯得她眉眼嬌俏，清新又脫俗。
    其實(shí)這一身打扮可真真為難死小蘇了，她提起困住腳踝的裙角，卻發(fā)現(xiàn)一雙腳露出了大半，慌得又松了手，好不容易理順了裙角，抬眸瞧見(jiàn)聶王君正冷眼望著她。
    聶王君心中好笑，面上卻波瀾不驚，道：“小蘇這祝詞倒是新穎，淑妃年年皆芳華，你們這群小丫頭又將如何？”
    呃，這……
    小蘇心虛地收回目光，強(qiáng)笑著道：“諸位公主殿下，自然是明艷動(dòng)人，千嬌百媚。小蘇，小蘇……就是一個(gè)上不得臺(tái)面的假小子，不敢與公主們相提并論……”
    秦淑妃莞爾一笑：“明明是個(gè)嬌滴滴的小姑娘，非說(shuō)自己是個(gè)假小子，小蘇郡主這樣的自謙，也是很特別呢！”
    小蘇正要張口，忽見(jiàn)五公主碧瑤立了起來(lái)，碧瑤斜睨著小蘇：“怎么不見(jiàn)小蘇郡主獻(xiàn)壽禮？”
    小蘇聞言臉上一滾，結(jié)結(jié)巴巴道：“淑妃娘娘，小蘇，小蘇……”
    就在她為如何解釋能全了淑妃的臉面，又不使自己尷尬時(shí)，忽聞身后傳來(lái)熟悉的聲音。
    “五王妹還是那般性急……”
    元軒坐在輪車(chē)之上，由云修推著緩緩走來(lái)，在小蘇身旁立住，恭敬地朝主座二人行禮道：“元軒見(jiàn)過(guò)父君，見(jiàn)過(guò)淑妃娘娘！恭祝娘娘芳華永駐！”
    聶王君打量了他兩眼，方道了聲“免！”
    爾后又聽(tīng)元軒道：“元軒唐突，不請(qǐng)自來(lái)，還望淑妃娘娘勿怪！”說(shuō)著又是一揖。
    “本宮知大王子不喜熱鬧，因而躊躇……現(xiàn)下大王子親自來(lái)了，本宮高興還來(lái)不及呢！”
    大王子朝淑妃感激一笑，說(shuō)：“元軒譜了新曲，正好為娘娘賀壽！”
    “哦？”
    秦淑妃知他去歲在招待外臣的國(guó)宴上，一曲驚艷四座，于是笑道：“今日，本宮與諸位有耳福了，快請(qǐng)！”
    元軒點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)首朝小蘇柔聲道：“我們開(kāi)始吧！”
    眾人不解，不約而同地望向二人。
    只見(jiàn)，云修將一柄青銅劍奉于小蘇，便退回元軒身側(cè)。
    小蘇接了劍，不知元軒何意，立在殿中，心中惶惶。
    她求助般抬眸看向元軒。
    此刻，元軒的輪車(chē)之上，多了一尾鳳尾古琴。他調(diào)好音，朝小蘇微微一笑，便撥動(dòng)了琴弦。琴音自他指下泄出，一會(huì)兒如清泉汩汩，一會(huì)兒如和風(fēng)煦煦。正當(dāng)?shù)钪兄顺两谶@和風(fēng)清泉之中，琴音陡然變輕快。
    小蘇果是聰慧，踩著音符舞動(dòng)起手上的青劍。她月白色的身影如同雛燕般的輕盈，伴隨著輕快的琴聲抽出劍鞘里的青劍，手腕輕輕旋轉(zhuǎn)，青劍舞出一朵朵劍花。琴聲越來(lái)越急，她舞得亦是越來(lái)越快，只見(jiàn)一片劍光閃閃，卻與那抹月白色的身影融與一處，那里還分得清是劍是人。
    不消片刻，琴聲驟然變緩，她的身影與青色的劍光也慢了下來(lái)。青劍在空中畫(huà)成一弧，她身子一斜順著劍光倒去。眾人驚呼，卻不想她在著地那一刻，扯過(guò)寬袖，應(yīng)勢(shì)而起，繞著大殿旋轉(zhuǎn)，如一朵白蓮環(huán)繞在劍光中。
    琴音如泉，劍影如幻，二者相輔相襯，眾人只覺(jué)耳目不夠承載，一個(gè)個(gè)貪婪地望著殿旋轉(zhuǎn)的少女。
    不知過(guò)了多久，元軒一個(gè)勾指琴聲戛然而止，小蘇同時(shí)止住了身形，收了青劍。
    殿中響起一片嘖嘖的贊嘆聲，誰(shuí)也沒(méi)有注意，聶王君冷冽的臉上，唇角微微揚(yáng)了揚(yáng)。
    小蘇嬌喘著行了禮，感激地望了元軒一眼。
    元軒舉起案上的桃花釀，朝她微微一頷首，飲下手中的琥珀色的佳釀。飲下的是酒，卻也心底的那份執(zhí)著。
    碧瑤故意為難小蘇，元貞看在眼中，急在心頭，又見(jiàn)元軒與小蘇配合的天衣無(wú)縫，心中生出幾分不忿，幾分懊惱，又有幾分慶幸，萬(wàn)般滋味同時(shí)充斥著胸膛，那滋味真是難已言述。
    心中同樣不是滋味的還有一人。孟挽晴坐在碧瑤身后，一雙纖手幾乎將絲帕擰碎：那日，怎得就慢一步，沒(méi)讓她葬身馬蹄之下，才讓她今日又出了風(fēng)頭！
    宴席之后，秦淑妃借口想以劍為題編排一組舞蹈，留下小蘇。壽星最大，聶王君自然也不會(huì)在此時(shí)做惡人，便一口允了。
    除了小蘇，就屬元貞最開(kāi)心，他耐著性子，待聶王君出了殿，便位著小蘇往園子中去了……