“五王子，您不能就這么進(jìn)去……若夫子瞧見，奴才可不好交待……”
    元貞慵懶地抬起眼皮，瞅向說話的小內(nèi)侍：“你一個司學(xué)內(nèi)侍也敢阻攔爺，皮癢了不是？”
    這個十三、四歲的小內(nèi)侍倒是耿實(shí)得很，見元貞腳下未停直往太學(xué)里進(jìn)，伸手就攔。一旁年歲稍大些的一把拽住他，咬著耳朵說：“你還真攔？！”
    “陳夫子說的，過時罰背……”
    “你又不是第一天當(dāng)值，要真得罪了這位爺，往后可有你受的……何況夫子亦未到，算不得遲。”
    元貞聽聞倆人耳語，腳下頓了頓，轉(zhuǎn)念長嘆一聲，霜打的茄子似的耷拉著腦袋走到自己的位子，撩起袍子一屁股坐了下去。擱在往日，他不訓(xùn)得那個沒眼色的小內(nèi)侍告饒才不會罷休，今日，他實(shí)在沒有心思。
    剛坐定，陳夫子便到了，元貞慶幸自己沒理會那名司學(xué)內(nèi)侍。學(xué)生們見了禮，陳夫子便開始講學(xué)，元貞是半個字也聽不進(jìn)去。
    他望著身旁日日空置的桌案出神，少了小蘇的太學(xué)竟是如此的乏味！雖然他時常尋了小玩意，借著送給小蘇的由頭溜進(jìn)蘅蕪苑。然而，他極少能見到小蘇，即便偶爾見到，小蘇與他也說不上幾句話。
    小蘇將及金釵，他又不便向幼時那樣賴在蘅蕪苑不走，為此他郁悶得很，每日懶懶的，倒不再滿宮亂撲騰。
    少時，太學(xué)中響起朗朗的誦讀聲。
    為免被夫子訓(xùn)斥，元貞舉起書冊擋住半邊臉佯裝誦讀，實(shí)則想著心事，忽聞云朗低聲喚他。他心里正如貓撓的一樣難受，又知云朗也沒啥正經(jīng)事，便不愿與他閑扯。
    云朗只當(dāng)元貞沒聽見，一面用書擋著，一面用指頭戳著元貞的后背，低聲說：“昨兒個，有人往府里送了只全身火紅的雀兒，那雀兒叫得跟唱曲似的，可有趣了……等會兒，我說頭疼得厲害，跟夫子告?zhèn)€假，你也尋個由頭告假，咱一起去逗逗那雀兒去?！?br/>     “沒有心情！”
    “那雀兒有意思得很，您瞧了保準(zhǔn)喜歡……”
    “既然你篤定我喜歡，那你讓十七爺爺送我得了！”
    “我見了他，就跟老鼠見了貓似的，你又不是不曉得，哪還有膽子作他的主！你若看了真喜歡，自個找他討也不是不能夠的……眼下，你趕緊想個由頭告假才要緊。”
    “再費(fèi)話，我就告夫子去！”元貞嗡聲嗡氣道。
    “你還有沒有良心了……”云朗氣急，把書卷成筒狀，作勢要打他。
    “云朗，你作甚？”陳夫子見了厲聲喝道。
    “夫，夫子……我卷了書就是想試試能背下幾句了……”
    云朗有兩怕，一是怕陳夫子罰抄，二是怕寶親王問功課，因此立刻慫了。
    陳夫子雖怒其不爭，卻深知云朗不是讀書的料，見他安份了，元貞沒有跟著起哄，便不再作聲。
    元貞日漸不愛鬧騰，著實(shí)讓陳夫子省心了不少，因此還得了秦淑妃的謝禮。
    也是，即便元貞是放養(yǎng)著長大，能有如今的變化，秦淑妃還是歡喜得很，只她性子?jì)轨o，不大顯露出來罷了。
    秦淑妃性子確實(shí)淡然，就連旁人不知如何大操大辦才好的生辰，她亦是淡淡的。但作為她唯一的孩子——元貞，自然是搜腸刮肚、挖空心思盤算著備一份特別的壽禮。
    送什么壽禮，元貞沒想好，倒想到求秦淑妃下貼邀請小蘇。
    秦淑妃常年與詩書為伴，與世無爭，甚得聶王君的欣賞。元貞樂觀地想，若說動母妃親自邀請小蘇，父君也不好拂了她的心意。
    打定主意，元貞哪里還有聽課的心思，當(dāng)即立了起來朝陳夫子拱了拱手：“夫子，元貞頭疼得緊，想告?zhèn)€假去御醫(yī)署開幾貼藥，還望夫子允準(zhǔn)！”
    陳夫子初見他陡然起身，花白的眉毛一抖，暗忖：這小子終究是個混世的魔王，逮著機(jī)會哪能憋得住不生點(diǎn)是非？！
    尚未想完，見元貞舉止有度，言語得體，心中一喜，又想：到底是龍子龍孫，即便是個混世魔王也是舉止尊貴，不似云朗咋咋乎乎？這般想著，口中便允了。
    元貞突然告假，用的還是云朗想好的借口，弄得云朗一時之間猜不透他打的是什么算盤。眼見著元貞出了太學(xué)，夫子又惡狠狠地盯著，只好打消跟著告假的念頭。
    元貞出了太學(xué)，并未去御醫(yī)署，而是匆匆忙忙趕回了冰泉宮。
    冰泉宮，秦淑妃的寢殿。
    靠墻立著幾個高大的紫檀木書架，古色古香的書架上擺滿了各類書籍，有古今典籍，有曲譜棋譜，亦有各類傳記、傳說。書架旁，不遠(yuǎn)處，放著一張烏漆長案桌，上置青花筆洗，遠(yuǎn)岱筆山，數(shù)支玉桿狼毫與一方澄泥硯臺。這方硯臺不如官窯的精美，亦非出自名家之手，能出現(xiàn)在此處，皆因其泥胚是元貞八歲時所制。
    內(nèi)殿，放了一架古樸的七弦琴，一盆青翠蔥郁的墨蘭。另一邊置了一架透雕方榻，榻上懸掛著不知何種材質(zhì)的紗帳，其上青山飛鳥、碧樹流水，隱隱約約，竟生出別樣的意境，想來躺在榻上，猶如置身山林之中幽靜安適。
    如此的樸素，又如此的雅致，若初來此處，必然不敢相信這是一位妃嬪的寢殿。
    此時，紅日高懸，又不似午時那般刺目。青絲半挽，眉眼淡描，身著西蜀素錦的秦淑妃親手支起后窗的窗葉。
    窗下種的一叢梔子花，花白葉翠，香氣濃烈，開得熱鬧。偶爾一陣微風(fēng)裹挾著花香徐徐飄入殿中，不濃不淡，正好適宜。
    秦淑妃凈了手，極其優(yōu)雅地坐回案前，曲起蔥白似的指頭小心翼翼地翻開案桌上看了小半的古籍。
    這是聶王君替她尋的元一大師的孤本。
    孤本紙頁泛黃，字跡淺淡不說，些許處已然看不太真切了，秦淑妃依舊珍視得緊。她打算先讀透了，再臨上幾冊交與翰林院謄抄，免得年頭久了，孤本絕了跡，失了大師嘔心之作，那便可惜了。
    才翻不過兩頁，元貞火急火撩地沖進(jìn)殿中，在秦淑妃腳邊撲通跪了下去，雙手?jǐn)堉南ヮ^道：“母妃，兒子有事相求！”
    秦淑妃眉頭微蹙：兒子性情耿直，處理事情一向以直接簡單的方式，今日這模樣倒稀奇得很。
    她輕輕合上孤本，極溫柔地望著兒子：“貞兒五歲之后，便未如此過，今日這是……”
    元貞聞言一愣，片刻，撓著后腦道：“母妃，兒子……快不能活了！”
    秦淑妃將兒子瞧了又瞧，抿嘴失笑：“吾兒向來心寬，是何事能讓你不能活？”
    秦淑妃淺淺笑著，眸中竟透著一副看好戲的期待，元貞訝異她這副表情，竟張不開口了。
    “貞兒不說，母妃怎知如何幫你，亦或能否幫到你？”
    秦淑妃出生書香世家，族中不分男女，個個皆是飽讀詩書，通身的書卷氣。偏她生的這個兒子，只愛刀槍棍棒。三歲時拿《詩經(jīng)》給他啟蒙，他倒好，將那嶄新的書頁，一頁一頁畫上的圖案，并指給她說：“……這個是斬月刀……這個是朔陽劍……這個是流星錘……”讓人哭笑不得，又詫異他想象力。
    也難怪，元貞幾個月大時，差不多大小的孩子見到舞刀弄槍，便被嚇得伊伊呀呀哭個不停，他不但不懼，反倒樂得合不攏嘴，有時還張著胳膊流著哈喇子，恨不得撲上去才好。再大些，他脫了管束便往宮門口跑，看身著鎧甲的禁軍，一看就是半日，時常能跟在禁軍屁股后頭，直到追不上才罷休。
    如今在太學(xué)，他也不過是迫與聶王君的壓力，在那兒混一混日子罷了。要說，兵法武藝，宮中差不多大的孩子，倒是沒有是他對手的。
    秦淑妃性子好，也不強(qiáng)求元貞，由著他的性子養(yǎng)著。元貞也是十分省心，無病無災(zāi)地長至如今與她差不多高矮。
    “兒子，兒子想請母妃幫一個忙?！?br/>     “貞兒想請母妃幫什么忙呢？”
    秦淑妃看著兒子，仍舊不急不徐的。記憶中，兒子的臉龐雖算不上肉乎，但也圓潤飽滿，如今棱角初現(xiàn)，倒生幾分男兒的氣概來。
    “過兩日便是母妃生辰，貞兒想求母妃往太極宮……請，請小蘇來冰泉宮參加母妃的壽宴?！痹戔钼钼踱?，吞吞吐吐地說完，黝黑的臉上，紅潮乍現(xiàn)。
    孩子大了！這個念頭一下子蹦出秦淑妃的腦中。
    她笑意吟吟望著元貞：“母妃請了你的幾位姊妹和孟家的小姑娘……小蘇郡主倒是有些為難呢！你父君他……”
    “連孟挽晴母妃都請了，那小蘇是自幼養(yǎng)在鳳梧宮的，不請豈不是拂了王后的面兒？”元貞赤著臉搶說道。
    “貞兒急了？！”
    元貞自覺失態(tài)，紅著臉喚了聲：“母妃……”
    秦淑妃輕笑：“即然貞兒拜托母妃請小蘇，那你倒是告訴母妃，為何一定要她來呢？”
    “小蘇那樣愛玩性子，整日整日的被父君拘著，一定是急得不行！她與貞兒跟手足似的，貞兒自然得幫襯些……”
    “哦？她與貞兒跟手足似的？”秦淑妃的神情仿佛洞悉一切。
    元貞見哄不過母親，道：“兒子與她投緣，許久未見……想得緊了……”
    秦淑妃覺得有趣，故意逗道：“你才多大年紀(jì)，就知道想得緊了？”
    元貞本想再編扯個“見不得她受苦”理由，忽見母親靜靜地看著自己，臉燒得厲害，更羞與解釋，索性枕上秦淑妃的膝頭，道：“那日……你與文秀說的話，兒子都聽見了！”
    秦淑妃訝然，轉(zhuǎn)首看向貼身侍婢文秀，文秀亦是同樣疑惑地看著她。
    “那日是哪日，我與文秀又說了什么？”秦淑妃問。
    “小蘇入太學(xué)前，兒子聽見您與文秀說，同年同月同日生，是千百年修來的緣份……”
    主仆二人相視一眼，不約而同地笑了起來。
    秦淑妃見兒子神情別扭，掩著口笑得花枝亂顫。文秀亦是跟著笑，一面笑還一面念叨：“小主子長大了呢！”
    元貞為請小蘇赴壽宴而煩惱時，還有一個人心神不寧。
    孟挽晴搬回孟府之后，除了每隔幾日的女工課，她鮮少能入宮。孟貴妃也不似往昔常召她在身邊侍奉，這讓孟挽晴十分苦惱。
    孟挽睛即使恨得牙癢，卻沒有法子。她一個外臣之女，安能隨意出入宮闈？
    這一日，孟淮沐休在府，她纏著他要了宮牌，打著孟淮的名號進(jìn)了宮。
    毓璃宮。
    孟挽晴替孟貴妃梳理一頭如水的秀發(fā)。原以為孟貴妃的手保養(yǎng)得是極好的，沒想到她這一頭的青絲更是保養(yǎng)得不差。如水如緞，水光柔滑，還微微的泛著光澤。
    透過妝鏡，孟貴妃看到身后的侄女悶悶不樂，打趣道：“晴兒這是怎么了？小嘴撅得都可以掛油瓶了?！?br/>     孟挽晴咬住下唇，一副十分委屈的樣子。
    來時，她特地繞道東宮，期盼著能與太子偶遇。然而，她在東宮前徘徊許久，也沒有見到太子的身影，若不是貼身女婢再三催促，她真想沖進(jìn)東宮瞧一瞧，哪怕只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧上一眼也是好的。
    還有兩個月她就十四了，府上時常有媒人上門提親。她憂心不已：爹爹不大問事，若爺爺一時腦熱，將自己許了旁人，那可如何是好？
    想到此處，她將玉梳遞給綠儀，屈身跪了下了，并拉著孟貴妃的手哭腔道：“姑母，晴兒心里委屈。蘇雪兒，她一個野孩子……如今，都能在太極宮與太子朝夕相對……而晴兒，晴兒……姑母，您說過的……”
    孟貴妃冷下臉，厲聲道：“晴兒，這樣的話若是旁人聽了，豈不說我孟家的姑娘沒有教養(yǎng)？”
    “姑母……”孟挽晴伏上孟貴妃的膝頭，抽抽搭搭道：“自從娘親走了，我爹爹眼中只有那些小娘……晴兒，晴兒是把姑母當(dāng)作娘親呢！若是姑母也不替晴兒做主……那晴兒，晴兒活著還有什么意思？！”
    孟貴妃面色緩了下來，嫂子走后，哥哥只一房又一房的納妾，卻不續(xù)弦。孟貴妃可憐侄女年少，沒有嫡母教導(dǎo)，便經(jīng)常把她召進(jìn)宮中與碧瑤作伴。哪知道這個小丫頭見了太子元辰一回，便著了魔似的念念不忘。原本，只當(dāng)是小孩子心性，那知她是當(dāng)了真，一心盼著嫁給太子。
    孟貴妃輕輕地?fù)崦杜鉂嵉念~角：花一般的年紀(jì)容貌，再加上孟家之勢，不嫁太子，確實(shí)委屈這丫頭。只本宮與鳳梧宮的那位勢不兩立，又怎能將唯一的嫡親侄女嫁她的兒子，與她做親家？
    孟貴妃輕蔑地?fù)P了揚(yáng)嘴角，她不過占了早幾年嫁給王君罷了。
    涂著鮮艷的豆蔻，光滑細(xì)膩的手撫上孟挽晴的小臉。孟挽晴生得本就嫵媚，此刻小臉上淚痕斑斑，真是我見猶憐。
    孟貴妃見了脫口道：“你這個孩子，小小年紀(jì)怎得就……”話到嘴邊，咽了下去，轉(zhuǎn)而問道：“晴兒決心入東宮了？”
    “我……”孟挽晴巴不得立即穿上嫁衣，嫁進(jìn)東宮去。然而，畢竟是不足十四歲的少女，面皮一紅，羞澀地將臉埋入孟貴妃膝上，“嗯”了一聲。
    “若他不是太子，晴兒也不后悔？”孟貴妃輕撫著她的發(fā)絲，試探著問。
    孟挽晴想也未想連忙點(diǎn)頭。單說太子元辰那般的姿容，舉手投足間的氣度，即便是三表哥，也難與其相較。她一想到太子俊美的容貌，冷峻的眼神，心中就小鹿亂撞。
    孟貴妃沒有再作聲：看樣子，晴兒是鐵了心要嫁太子。即然如此，那便遂了她的心。若這孩子真能得了太子青睞，離了她母子的心，自己與慎兒的勝算豈不是又多了幾分。
    她默默地盤算：待我的慎兒登了大寶，看在晴兒的面上留他條性命，讓他二人隱姓埋名，遠(yuǎn)走高飛便是……
    “本宮且問你，吳家的孩子，又是怎么回事？”孟貴妃的聲音陡然冰冷。
    孟挽晴倏然怔住，好一會兒才結(jié)結(jié)巴巴地道：“他，他……與晴兒沒有關(guān)系，姑母千萬不要輕信人言！”
    吳小公爺?shù)那橐?，孟挽晴何嘗不知。但那是他一廂情愿，自己不過是利用他，好得知太子的行蹤——自己又怎么看得上他那樣沒有硬骨頭的人。
    “本宮不管你們之前怎樣？但你即決意要嫁太子，姑母可以幫你籌謀，但你給本宮離那些不三不四的人遠(yuǎn)些，免得壞了名聲，那時，姑母即便想幫也幫不了你！”
    孟挽晴垂下眼簾，掩下眸中的欣喜，說：“是，晴兒全憑姑母作主！”