這梨花酒雖然后勁大，但所幸兩人喝得都不多，江景言把簌綰安置在碧繡院子里的客房，又讓人熬了醒酒湯給簌綰和碧繡喝了。
　　簌綰醒來的時候，正看見思茶和夏荷站在旁邊，一臉擔憂地看著她。簌綰坐起來，思茶忙上前扶住，“小姐你覺得怎么樣了？剛才可嚇死我們了?！?br />　　夏荷端了一杯茶過來，“小姐剛醒來，一定渴了，先來喝杯水?！?br />　　簌綰頭腦依然有些暈，接過杯子喝了幾口，看周圍擺設(shè)不像是在謝府，便問道：“我這是在那里？”
　　思茶忙說：“我們還在侯府，這是江小姐的院子，江小姐就在隔壁?！?br />　　簌綰點點頭，聽到窗外有人低聲說話，便疑惑地看了思茶一眼。思茶會意，指了指窗戶，“江公子在外面呢?！?br />　　江景言在外面？簌綰反應了片刻，忽然臉上一紅。她酒醉的其實不是很深，依稀還記得方才的情景，她好像被一個人擁在懷中，那人溫柔地拍著她的后背，他雖然沒有說話，但簌綰有一種奇怪的直覺，知道那人就是江景言。
　　她站起身，走到門口，推開房門，卻沒有伸手撩開掛在門上的湘妃竹簾。院子里江景言背對著她站在樹下，一襲卵青色大氅隨風飄飛，正低聲跟一個侍女說話。
　　那侍女看著眼熟，簌綰站在竹簾后靜默片刻，想起來上次在老侯爺院子里，江景言在后院舞劍時也是和一個侍女交談甚歡，便是眼前這個。
　　她忽然有些默默，轉(zhuǎn)身欲進屋，江景言卻仿佛知道她在門口，回頭的時候正好看見她，便囑咐了明月一句，“這件事不要告訴別人?！比缓筠D(zhuǎn)身走向她。
　　“四小姐醒了？”
　　簌綰聽到他的聲音身體明顯一僵，慢慢回過頭去，手指無意識地握緊了門框，點了點頭，“多謝江公子，我醒了?！?br />　　隔著竹簾，簌綰覺得他的目光有些灼熱，準確無誤地向著她投射過來，她微微低下頭，不知要如何面對這樣幾乎是赤誠的目光。然而只是一瞬，他隨即便調(diào)轉(zhuǎn)了視線，依舊溫和的聲音傳了過來，“碧繡就在隔壁，四小姐若是醒了可以去找她。那么我先告辭了?！?br />　　簌綰輕輕點了點頭，看著他欲轉(zhuǎn)身離開，卻忽然頓住腳步，微微側(cè)過頭，溫和俊雅的側(cè)顏露出一絲和煦的笑，眉目疏朗，對她說：“四小姐，有些事情莫要憋在心中，說出來會好些?！闭f罷，也不等簌綰反應過來，徑自走了出去。
　　江景言回了自己書房，身后卷簾就捧著兩本書放到了書桌上，是他原先借給碧繡看的風物志，以為是碧繡看完了還回來的。
　　于是他便隨手翻開一本，打開的那一頁上赫然夾著一張紙，紙上寫著一首詩，“昨夜秋雨北風驟，安知吳地素日晴。吹斷故都圯上柳，日落長安千里營?！弊煮w略顯稚嫩，帶著些少女的娟秀和男兒的凌厲，頗有些獨特。
　　江景言看了半晌，覺得這字和謝玉瑧的有些相似，便問卷簾：“這書是從哪里拿回來的？”
　　卷簾回道：“是丹青給我的，說是那四小姐還給小姐的?！?br />　　江景言一挑眉，點了點頭，“知道了，你先下去吧?！?br />　　他順手翻開桌上的折子，提筆沾了墨，便開始處理公文。
　　戶部的工作算是六部里較清閑的，平日里也只是年下的時候忙一些，況且和他同為侍郎的還有謝玉瑧，上面還有戶部尚書，是以他平日分的公文并不多。江景言處理了最后一份，揚聲喚了卷簾進來，囑咐道：“這一份送到何尚書府上，剩下的照舊?！?br />　　卷簾跟在他身邊時間長了，自然知道輕重，這一份公文若是不要緊，公子自然會等到明日早朝的時候再呈給何尚書。府里有專為他遞送公文的人馬，卷簾應聲正欲退下，忽然想起一事，退回來，猶豫道：“公子，明月她……”
　　江景言卻打斷她：“明月做錯了事，你告訴她，她若能好好反省，我便不追究?！?br />　　卷簾頓了頓，公子雖然看上去溫和好性，但他做了的決定自然有他的道理，從來不允許別人轉(zhuǎn)圜，于是只好應了一聲，退下了。說起來，也是明月自己糊涂，她和明月同樣是江夫人分給公子的，這些年她做好自己的事，卻也把明月的心思看在了眼里。且不說公子這等氣質(zhì)和身份非一般人配得上的，就算是他不在乎這些，那也要公子看得上。她這些年在旁邊看著，公子潔身自好，對明月卻是沒有這個心思，只是明月一直不死心，若非如此今日她看見公子和謝府那四小姐在一起，也不會說了那些話惹怒公子。
　　江景言向后一靠，沉默地坐在圈椅上。目光觸及桌上的字條，看了半晌，忽然伸手，又拿起筆，在背面寫了幾句。
　　簌綰到了碧繡屋里的時候，正看見碧繡靠坐在軟榻上，一副海棠春困的模樣，不禁笑了笑，“碧繡姐姐醒了？”
　　碧繡見是她，忙支起半邊身子坐了起來，笑道：“我方才倒下的比你早些，如今醒來的也比你晚些，你雖年紀比我小，酒量卻不差?！?br />　　簌綰笑了笑，未及接話，便看見丹青走了進來，拿著兩本書，對碧繡說：“公子說看見小姐送回去的兩本書了，還把上次小姐另外借的幾本送了過來。”
　　碧繡接過書看了看，便笑著遞給簌綰，“我上次見你喜歡風物志便和我哥哥提了一提，正好這次你把那兩本還回來，便可把這幾本借去?！?br />　　簌綰不知她對風物志的喜愛碧繡都看在眼里，不免有些臉紅，生怕碧繡嫌她對別人的書這樣感興趣，又聽她說向江景言提了提，忙問道：“這江公子的書……怕是不太好吧？”
　　素來未婚男女私下里私相授受傳出去于名聲不大好聽，碧繡也知道她在擔心什么，便安慰道：“無妨，我只和我哥哥說是我喜歡，他不知道我是要借給你?！?br />　　這下簌綰便無甚擔憂，便道了謝，接過了書。因著江夫人不在家，碧繡便也沒有留簌綰用午膳，臨近午時的時候，簌綰便告辭回了謝府。
　　在屋里用了膳，簌綰便拿了碧繡借給她的書，坐到窗下的書桌前，準備開始謄抄。才一翻開書，忽然一張紙掉了出來，她撿起來，上面寫著四句詩：“昨夜秋雨落浮萍，安知胡地百丈冰。吹斷故都圯上柳，日落長安千里營?！?br />　　簌綰覺得有點眼熟，愣了半晌，才想起來，這分明是她那日清晨起來，看見前夜下了雨偶有感觸寫的詩，只是前兩句被人改動了。怪不得她后來找不到，想來是不小心夾在書里送了回去。
　　簌綰默默出神，又看了看手中字條。那兩本書是江景言的，今日借回來的也是他的，難道是江景言看到她隨手寫的詩便感興趣，改動一番又還了回來？
　　她搖了搖頭，想到江景言也許也不知道是她寫的，便安了心。從書架上取下一本書，隨手把那字條夾進去，又把書放了回去。
　　這時候夏荷從外面興沖沖地跑了進來，正想說話，見簌綰坐在窗下認真地謄抄，下意識地閉上嘴，眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻忍不住，開口道：“小姐，你猜我方才聽到了什么？”
　　簌綰習慣了她的活潑，頭也不抬問道：“什么？”
　　夏荷只等著她問這一句，忙說：“我方才過來的時候聽到三小姐院里有兩個丫鬟在那里說話，好像是說夫人給三小姐請了個教養(yǎng)嬤嬤，如今正在蘅春院里訓練呢?！?br />　　因著這兩日飛云的娘病了，簌綰便讓她回去照顧幾日，是以夏荷說話愈發(fā)沒了忌憚，“小姐你是不知道，聽說那嬤嬤原是宮中的，因年紀大了才放出來，夫人請這樣一位嚴厲的嬤嬤，也不知想讓三小姐嫁到哪里去。”
　　簌綰聽她說的愈發(fā)沒了邊，便道：“這些話在屋里說說也就罷了，不許向外面說?！?br />　　夏荷也知道厲害，忙說：“小姐放心，我也是碰巧聽到的，她們沒有看到我，我不會出去亂說的?！?br />　　簌綰抬頭看她一眼，無奈地搖搖頭。
　　江景言忙完了手頭的事務(wù)，便來宮中尋秦端，正巧沈杭今日無事，在秦端宮中與他對弈，遠遠地看見江景言走了過來，便招手道：“惠英你來了?！?br />　　秦端低笑，并不回頭，“惠英來了也救不了你，你今日必得和我下完這一局?！闭f話間江景言已是走到近前，只略略看了一眼棋盤，便明白了局勢，笑道：“頌俞這是第五次輸給殿下了吧？”
　　沈杭哭喪著臉，一迭聲道：“我才發(fā)現(xiàn)一心當真不能二用，這兩日若不是盤算著怎么對付周家那丫頭，我也不至于次次都輸——殿下還偏愛找我下。”
　　秦端這幾日經(jīng)過校場，早聽手下人說起皇上準了周嘉寧進校場和沈杭比試，這兩人倒是杠上了，他二人本就旗鼓相當，這種情況往往更加希望比出個高下，沈杭不當值的時候鉆研兵書已到了忘我的境界，偏偏周嘉寧也不甘示弱，這幾次比試竟沒有分出勝負，沈杭早就沒有心思想別的，整日里只想著怎樣贏了周嘉寧。況且她在宮中也不能長久住下去，過兩日回了侯府，想比試都找不到人了。
　　秦端知他想什么，笑道：“向來沒看出你是個認真的人，沒想到對這事卻上了心。你若真想和周家小姐比試，不如趁早去周家當個護衛(wèi)。以你親勛翊衛(wèi)羽林郎將的身份，不怕周家怠慢你?！?br />　　沈杭被噎了一句，卻臉不紅氣不喘，“嘖嘖”兩聲，指著秦端對江景言嘆道：“你看他好好的盡跟著梅初學壞，得了，這局你和他下吧。”說著便把地方讓給江景言，自己去一旁琢磨劍法了。
　　江景言不免好笑，不過也知道沈杭素來對于下棋不甚精通，便坐下來接過沈杭的爛攤子。秦端笑道：“早知你今日過來，我便不找頌俞了，虧了當初還是梅初教的，可見名師手下也不盡是高徒?！?br />　　江景言笑了笑，落下一子，卻不說話。秦端看出他心中有事，便斟酌道：“你今日仿佛比往常來得晚了些，可是出了什么事？”
　　秦端也落下一子，抬眼看他。江景言眼神微動，沉默片刻，“倒也沒什么，左不過這兩日事多，何尚書稱病在家，戶部的事情都是我和梅初在盯著?！?br />　　秦端點了點頭，見他有些走神，也不點破，只笑著和他在棋盤上你來我往。
　　這時候，有人來報，“參見三殿下，參見江大人，參……”秦端揮手打斷他，“何事？”
　　“回殿下的話，昭儀娘娘誕下了小公主，皇上已經(jīng)過去了，奴才來通報一聲?！?br />　　秦端“嗯”了一聲，“知道了，你下去吧?！?br />　　沈杭聽到這話走了過來，急得跳腳，“果真周家那丫頭馬上就要走了，這下可好，沒比出個高下，說出去也是丟人。”
　　江景言落了一子，終于回過神，笑道：“依我看方才殿下有一句話說的很是，你不如趁早去周家謀個職位，也好過整日在這里發(fā)牢騷?！?br />　　秦端笑著瞥了他一眼，突然說起另一件事，“說起來你年紀也不小了，這婚事打算拖到何時？還是……心里有了人？”
　　沈杭驀然一驚，急的紅了臉，“殿、殿下可不能這樣說，我整日在宮里，哪、哪能……”秦端看他一眼，卻不說話，這種事點到為止即可。
　　他轉(zhuǎn)過頭，勾唇一笑，“惠英，你輸了?！?br />　　江景言一笑，“我自是不如殿下，改日找梅初來，不知殿下可否還能笑得出?！?br />　　秦端一笑，瞥眼見沈杭兀自發(fā)愣，起身道：“罷了，我要去看看我那妹妹，你們兩個自便?！彼饺帐旅?，也常常把他們撇下，江景言倒不介意，執(zhí)起一枚棋子把玩，隨意道：“殿下請便?！?br />　　宮中又添一丁，雖然是公主，但昭儀向來得寵，況且太后和周家老太君原是閨中密友，在宮中有太后照料著，入宮前是侯府的嫡女，出身又高，公主也算是子憑母貴。
　　其實昭儀心里也屬意生個公主，如今三位皇子，最符合儲君要求的只有三皇子。三皇子秦端乃是皇后嫡出，年輕雖輕但氣度沉穩(wěn)，更是一早便被當做儲君培養(yǎng)，近幾年跟在皇帝身邊處理一些簡單的事務(wù)已頗見其雷厲風行的手段，比之當今皇上有過之而無不及，且為人低調(diào)，從不結(jié)黨營私，平日里有些閑情逸致，也是愛好文雅，極少見他出入風月之地，于江山社稷上怕是整個西縉再沒有比秦端更合適做接班人的了。昭儀也是深深地明白這一點，況且自己若是當真誕下皇子，即便自己再得寵，也是庶出，身份上便不如秦端。如此看來，生個公主便是再好不過的了。
　　皇上看過了小公主，龍顏大悅，定封號貞和，親自取名秦竩，晉昭儀為貴妃，大赦天下。
　　周嘉寧一連在宮中住了小半個月，也終于可以回侯府了。
　　碧繡聽江景言說皇上大赦天下，與民同樂，這幾日城中熱鬧非常，便動了心思，盤算著去周家和謝家尋人游玩。
　　然而簌綰這邊卻一無所知，每日照舊過著大門不出二門不邁的日子，這日抄了書，用過了膳便出來閑逛。
　　夏季的末梢，連荷花都有些力不從心的枯萎，依舊悶熱的空氣中，飄來萎靡的花香，夏荷劃著船向藕花深處游去，簌綰坐在船邊，俯身折下一枝荷葉。盆大的葉子泛著油綠色，因著昨夜下了雨，荷葉中央微微凹陷處聚集了些水珠，不知是殘留的雨水還是搖櫓時不經(jīng)意濺落的水花。
　　簌綰舒展開葉子邊緣卷曲的部分，抬頭環(huán)顧四周，置身在碧綠的荷塘中間，耳畔丫鬟低低地嬌笑，空氣中帶著一絲下了雨的濕潤，混合著荷塘里特有的泥土清香，倒真有幾分江南的意味。
　　岸邊有一個侍女模樣的女子匆匆走了過來，站穩(wěn)后看向湖中小舟，揚聲道：“四小姐，奴婢是三小姐身邊的玉姍。夫人現(xiàn)在在蘅春院，有些事情煩請四小姐過去一趟?！?br />　　劃船的夏荷正和秋霜說笑，思茶卻聽見玉姍的聲音，忙示意簌綰，“小姐，岸上有人，仿佛是三小姐找您?！?br />　　簌綰也聽見了，對思茶點了點頭，便也讓夏荷掉頭回去。
　　雖不知是什么事，但是她猜想，不一定是什么好事情。夏荷說謝玉琀正在蘅春院里訓練，可是現(xiàn)下謝夫人又在那里，不知又是什么緣故，倒像是興師問罪來了。
　　簌綰上了岸，見玉姍雖年紀比之玉扣和玉翹，但眉目間那傲氣凌人的意味卻是已見端倪，簌綰心中暗暗嘆了口氣，便跟上了。
　　謝夫人請的教養(yǎng)嬤嬤也不是普通的嬤嬤，聽聞是從宮中放出來的，原先是專管皇上選妃的，調(diào)教了不知多少秀女，后來因為年紀大了便放了出來。謝夫人請了她過來，不知打的是怎樣的算盤。
　　蘅春院在花園的邊緣，風景獨好，分花拂柳間，已看到了院門，謝夫人身邊的大丫鬟柳枝正站在門口，看樣子是專程候著簌綰。簌綰心下微微一沉，點頭算是行了禮，便跟著進去了。
　　后面秋霜見了這陣仗，忙遞給夏荷一個眼神。夏荷平日雖然粗心大意了些，到底也不傻，知道事態(tài)的嚴重性，便低下頭，恭敬地退到一邊，沒有跟進去，好在也并沒有人注意。
　　謝夫人坐在廳堂內(nèi)，面色凝重，見簌綰進來，只是微微點頭。簌綰行了禮，抬眼打量一番。
　　謝玉琀坐在下首，杏眼微抬，帶著些怒氣和些許鄙夷。簌綰許多日不見她了，倒也沒看出哪里有不同，只覺得她姿態(tài)更加端莊了些，轉(zhuǎn)念一想，又覺得謝玉琀向來這樣，倒不足為奇。
　　謝玉琀身旁站著她的幾個大丫鬟，玉姍把她帶到以后便歸了位，另一邊還垂首站著一個中年婦女，衣著打扮比之謝夫人都是不分高下的。簌綰猜想這便是那位教養(yǎng)嬤嬤了。
　　還是謝夫人先開了口，“今日的事，本不想麻煩簌綰，但事到如今，也不能不麻煩了。簌綰，你只要好好回答，便不會有你的什么事情。”
　　簌綰不明就里，只好先應了一聲，問道：“不知是何事，我如果知道，必定知無不言，言無不盡?！?br />　　謝夫人點了點頭，“好。孫嬤嬤，你來說吧。”
　　旁邊那中年婦女默默出列，先對簌綰微微欠了欠身。