孫嬤嬤口齒伶俐，形容端莊，面上看不出半點不敬，可說的話句句都綿里藏針。簌綰聽得出來，思茶和秋霜也聽得出來。不過片刻，她們便明白了事情的經(jīng)過。
　　謝夫人聽完，不等簌綰說話，便道：“雖只是丟了一方硯臺，但畢竟是皇后娘娘賞下的，這不出半月便遺失，怕是對娘娘不好交代。簌綰，你可見過這薛南山石硯？”
　　簌綰行了一禮，方組織好語言，慢慢道：“回姨母的話，我許多日不曾見到三姐，這也是我入府月余第一次進入蘅春院，實在沒有，也沒有機會見到那方薛南山石硯，還請姨母明察?！?br />　　謝夫人微微嘆一聲，“我也知道，可是玉琀丫鬟的房間上上下下都搜查了一遍，全然找不到蹤跡。”
　　簌綰也不知該說什么才好，只道：“我真的不知道。”
　　一直默不作聲的謝玉琀忽然冷冷說道：“我最后一次用那方硯臺是在碧霄館，記得四妹仿佛常去那里，不知可有看到？”
　　簌綰細細想了想，雖然碧霄館有藏書閣，但她畢竟也只去過一次，卻沒有留意那里有沒有書桌，書桌上有沒有硯臺，只好如實回答：“我沒有注意，但該是沒有……”
　　謝玉琀的聲音依舊冷然，“該是沒有？四妹既然沒有注意，怎么這么確定沒有？還是說，四妹其實注意了，只不過放到了自己的屋里，才說沒有注意？”
　　簌綰一怔，沒有想到謝玉琀一口咬定是她偷的，一時間不知如何為自己辯白，微微垂首，“我不知如何向姨母還有三姐解釋，但是我沒有看到過，也沒有拿過，這一點是無法否認的。”
　　謝玉琀像是一早就知道她會如此說，微微揚起下巴，“我還沒有說四妹看到了，拿了，四妹怎么這樣說自己？”
　　謝夫人適時地開口，“簌綰，也許也并不是你，或許你的丫鬟不小心錯認了也是有的，這樣的事情不是第一次發(fā)生了，若真是自你那里找到的，你現(xiàn)在坦白了，或許也沒什么?！?br />　　簌綰心中一堵，謝夫人雖沒有直說是她拿走的，但話里話外便是這個意思。她垂眸思索片刻，抬起頭，“我沒有做過的事，也沒有什么可以坦白的?！彼曇綦m不大，但平日里卻沒見她這樣說過話，謝夫人不想她如此固執(zhí)，只好壓下火氣勉強道：“簌綰可要想好了再說，這薛南山石硯是皇后娘娘賞下的，若真是出了什么差池，怕是不太好?！?br />　　簌綰依然低著頭，略顯平淡地說：“現(xiàn)下卻是已經(jīng)出了差池?！?br />　　她這話原也沒有別的意思，可謝夫人見她如此固執(zhí)，正在氣頭上，便抑制不住怒火，抬手便掀翻了旁邊幾案上的茶杯。
　　只聽“嘩啦”一聲，骨瓷茶杯摔倒在了地上，淡褐色的茶水灑了一地，驚得屋內(nèi)一眾丫鬟都跪在了地上，也沒有人敢上前打掃，只有謝玉琀依舊坐在位子上，那孫嬤嬤和簌綰站在屋中也沒有說話。
　　孫嬤嬤慢慢轉過身，對簌綰說：“四小姐，這原是府上家事，老身本不欲開口，但有一句話卻是必須要說?；屎竽锬镉H賞的硯臺，若是丟了，不管四小姐愿不愿意，既然四小姐是這謝府的四小姐，便都要替謝府承擔一份責任?！?br />　　簌綰性子有些沉悶，平日里話雖不多，但這并不是懦弱，只是習慣了把事情放在心里。她前幾日酒醉，迷迷糊糊地哭了一場，身邊陪著她的，也只有平素不相熟的江景言，此刻所有人都把矛頭指向她，由不得她反駁。可是要讓一個人承認沒有做過的事，這一點簌綰還是做不到的。當下所有的委屈涌上心頭，僅存的一絲理智讓她勉強抑制住自己。
　　她抬起頭，目光出乎意料的平靜。
　　“姨母，三姐，雖然我知道遺失了皇后娘娘賞下的硯臺這件事情的嚴重性，但是我不知道我要承擔什么樣的責任。聽姨母和三姐的意思，都認定了是我拿的……或是偷的。我若是說此事我當真不知道，大概也沒有人會相信。只是我覺得此刻重要的不是追究誰的過失，而是應當盡快找到硯臺，也好讓姨母和三姐放心……”
　　謝玉琀打斷，“蘅春院所有粗使丫鬟的房間我都命人搜查過了，便是沒有結果才把四妹叫來的?！敝x玉琀一挑眉，“難道四妹還想把母親的丫鬟也都搜一遍嗎？”
　　謝夫人還在氣頭上，孫嬤嬤也是一臉恭敬地站在一旁默不作聲，一直跪在后面的秋霜察覺身旁的思茶想要起身反駁，眼疾手快地拉住她的衣袖，悄悄抬眼環(huán)顧了四周，大著膽子向前爬行幾步，對著謝夫人叩首下去，“夫人明察，我們小姐平日安靜了些，不曾像三小姐那樣在夫人膝下承歡，但這種大逆不道的心思卻是不敢有的。至于硯臺一事，三小姐平日里最信得過的是玉扣四位姐姐，按理說四位姐姐最有機會接觸那硯臺，現(xiàn)下不見了，想來也是這四位姐姐最清楚不過了。我家小姐卻是管不到這么遠。因此奴婢斗膽問三小姐一句，玉扣四位姐姐的房間，三小姐可曾有仔細查過？”
　　她說這話也是一時沖動想要給簌綰抱不平，話一出口便有些緊張，遂低著頭不敢向上看。然而立在屋中的簌綰卻看得清清楚楚，只見玉翹從謝玉琀身后奔過來，“啪”地一聲，一巴掌甩在了秋霜臉上。
　　簌綰頓時失色，下意識地上前一步，然而她離得遠，終是沒有擋住那一巴掌，便看見玉翹惡狠狠地指著秋霜，“你的意思是我們幾人偷拿了硯臺？我們自小跟著三小姐，什么好東西沒有見過，哪里像你小地方來的眼皮子淺。若說是我們偷拿了硯臺，簡直是笑話。怕不是你做賊心虛，慌忙把嫌疑推到我們身上吧?！?br />　　這話明顯是指桑罵槐，簌綰一怔，見謝玉琀和謝夫人沒有開口的意思，咬了咬唇，便上前道：“玉翹姑娘何須這樣？便是秋霜說錯了話，玉翹姑娘也不該打她。”頓了頓，又說：“況且秋霜說的在理，三姐，倒是應該仔細查查?！边@后半句是對著謝玉琀說的。
　　謝玉琀冷冷看她一眼，卻不做聲，玉扣卻穩(wěn)重得多，揚聲道：“玉翹，你做什么，打了四小姐的丫鬟還不道歉？快些回來?！彼m是責備玉翹，到底也沒有讓她道歉。思茶忍不住，微微直起身，見秋霜怔怔地，簌綰也默不作聲，剛想要說話，便聽玉翹對謝夫人說：“夫人，此事鬧到這種地步，便無法顧忌顏面了，還請夫人下令，搜查四小姐院子，所有的屋子都不能漏過?！?br />　　“我看不必了，簌綰的院子比不得這蘅春院精雕細琢，占地廣闊，有什么沒什么全都擺在明面上，倒正好可以免去了搜查這一步?！?br />　　忽然一個清冷的聲音從門口傳過來，簌綰先是一愣，隨后長長地舒了一口氣，轉過身，看著那人。
　　一眾人看向門口，只見林夫人一襲素凈的蔚藍色紗衣，發(fā)上只別著一支桃木簪，微微仰著頭，平靜而端莊。她身邊跟著紅綃，略靠后的位置上，赫然站著飛云和夏荷。
　　在場的丫鬟忙轉了個身，向林夫人行禮。謝夫人愕然，慢慢從座位上起來，卻說不出一句話。謝玉琀也是一愣，這么多年不曾管事的林夫人竟然為了簌綰出面開脫，她抿了抿唇，不情不愿地站起身，略略行了一禮，“姨娘安好?！?br />　　林夫人只淡淡地應了一聲，便轉向玉翹，語氣陡然凌厲起來。
　　“你一個丫鬟，竟敢命令夫人徹查簌綰院子，如此僭越，漠視禮法，莫說你是三小姐的丫鬟，便是夫人的丫鬟，夫人也完全可以治你的罪。夫人在上，尚且沒有說什么，你大庭廣眾之下便毆打秋霜姑娘，不懂規(guī)矩，是受了誰的意？”
　　玉翹怔愣，完全想不到一向深居簡出的林夫人緣何會到這里來，還當著所有丫鬟的面教訓她，頓時便有些膽怯，垂著頭不說話。
　　秋霜尋了個間隙，抬頭看向夏荷，恰夏荷也看過來，她便得意的一笑，隨即便低下頭去，只做委屈。
　　謝夫人緩過神來，慢慢坐下，揚聲道：“冉妹妹，你來的正好，這里正有樁公案，令人百思不得其解，冉妹妹一向聰敏，若是能出些主意，便是最好不過的了。”
　　林夫人行禮，語氣恢復平靜，“多謝夫人抬愛，不過妾看來，卻是沒有這個必要?，F(xiàn)下當務之急不是尋誰的錯處，而是盡快尋到遺失的硯臺。方才簌綰也說了，早些找到早些令夫人和三小姐放心。況且簌綰的院子離這里和碧霄館甚遠，她這幾日多半時間是在聽香閣，前幾日還曾受邀到廣陽侯府，妾愿為她擔保，簌綰絕不是這類眼皮子淺，不知好歹之人?！?br />　　謝玉琀臉色一變，廣陽侯府邀約？為何她全然不知？雖然前幾次碧繡約她她都是以身體不適推辭了，但是以她們一同長大的情分，竟然只叫了簌綰而落下她。謝玉琀握著茶杯的手漸漸縮緊，眼神不明不暗，有些冷然。
　　這邊謝夫人見林夫人態(tài)度堅決，句句給簌綰撇清關系，一時間也有些不解，但也情知此時不好再說簌綰什么了，遂也只好作罷，面上尚顯冷硬，吩咐一旁的丫鬟柳枝，命她帶人搜查玉扣等四位大丫鬟的房間和碧霄館。
　　簌綰終于長舒了一口氣，全身都放松下來，悄悄看了林夫人一眼，林夫人目光平靜，卻沒有看她。她身后的飛云和夏荷也是低眉順目，簌綰不禁心中一暖，低下頭去，在眾人看不到的陰影里，淡淡地露出一絲釋懷的笑。
　　不過一盞茶的時間，柳枝便回來稟告，說是在碧霄館的藏書閣中找到了那薛南山石硯，此刻正完好無損地擺放在漆木托盤中。
　　謝夫人臉色雖不大好看，但身為一府主母，還是親自起身向簌綰賠了不是，讓她快些回去休息。謝玉琀依舊無甚表情，只是眼神有些飄渺，不知在想些什么。
　　簌綰和林夫人一同出了蘅春院，半晌無話，一直到轉過從院門口分出的小徑，簌綰才忽然停下來，對著林夫人行了一禮，“今日之事若不是姨娘從中轉圜，只怕簌綰是再也說不清楚了，連帶著秋霜也挨了打……”秋霜見她憂心自己，腫著半邊臉，忙笑道：“小姐莫擔憂，挨了一巴掌而已，不算什么的?！?br />　　林夫人頓了頓，說道：“三小姐身邊的丫鬟向來如此，我雖不常出門，卻也略知一二，這次是委屈你了。”
　　簌綰微微一嘆，林夫人見她面有倦色，知道她折騰這許久也累了，便細細叮囑了幾句，攜紅綃離開了。
　　望著林夫人的背影消失在小徑的盡頭，簌綰才轉過身，問道：“怎么姨娘會突然過來？”
　　秋霜得意洋洋道：“自然是我多了個心眼，把夏荷留在外面。沒想到她平日里看上去不大著調，到底也不傻，關鍵時刻總還是有些用處的?！?br />　　夏荷翻了翻白眼，湊到簌綰身邊，“小姐要謝，還是謝飛云姐姐好了。方才我在門口聽見里面誰打翻了杯子，當時便覺得不對，忙去飛云家里尋了她。還好飛云姐姐反應快，帶著我去了聽香閣說明了情況，沒想到林夫人當真同我們一起過來了?！?br />　　飛云接道：“林夫人向來閉門不出，這回也是沒有辦法，只好去了聽香閣，卻不知林夫人緣何答應了我們?！?br />　　簌綰微微蹙眉，“難道姨娘這些年不理后宅事務？”怪不得謝夫人會如此驚訝。
　　飛云點了點頭，還有些話要說，環(huán)顧四周，說道：“小姐，我們先回去吧。”有些話不好在外議論，簌綰頓時明白了過來，于是一行人慢慢往回走。
　　思茶忽然想起一事，問秋霜道：“方才我正欲上前說話，為何你攔了我，反而自己開口求情？”
　　不等秋霜答話，夏荷便笑了出來，“你哪里有她能說會道的，我在門口站了一會兒才進去的，都聽到了?！鼻锼靡庖恍?，“就是，我這般伶牙俐齒，幾句話既罵了三小姐，又貶低了玉扣那幾人，當真爽快?！?br />　　思茶聽了，認真地點了點頭。飛云也微微笑道：“況且思茶是府上家生丫鬟，若是說了什么越禮的話，夫人必定會把她調回到莊子上，而秋霜是小姐自己的丫鬟，卻是不好責罰。”
　　秋霜拍了拍手，笑道：“飛云姐姐好生聰明，我都沒有想到那么多?！?br />　　回了郁錦園，簌綰先沐浴，坐在窗下軟榻前休息的時候，外面已經(jīng)掌了燈。飛云坐在一旁給她絞干頭發(fā)，簌綰便問道：“你母親如何了？”
　　飛云道：“已經(jīng)大好了，我正打算著今日回來?！?br />　　簌綰“嗯”了一聲，問道：“我總覺得……今日之事有些蹊蹺，只是丟失了一方硯臺而已，便是皇后娘娘賞下的，到底也無需這樣大動干戈?！?br />　　飛云見身邊無人，便說道：“夫人會這樣惱怒，怕不只是皇后賞下的這么容易。”
　　簌綰也有這樣的疑惑，聽了飛云如此說，當下便問道：“你是覺得……是宮中某位皇子？”飛云點了點頭，“或許也可能是上面寫了些詩句……用以傳情?！?br />　　京中向來有在硯臺上刻定情詩句的風俗，在民間的文人雅士間倒是流行，只不過宮中的人傳出去不大好聽。
　　簌綰立刻想到了那張夾在書中的字條。雖說那不算是描寫男女之情的詩，但若真?zhèn)髁顺鋈ヒ膊粫寐牎?br />　　飛云見她沉默，便開口解釋。
　　謝夫人原是定西侯府老太君娘家的內(nèi)侄女，算起來是昭儀的表姐，經(jīng)常入宮請安，因此和皇后也頗為熟悉。皇后喜歡謝玉琀性格容貌，有意把她指婚給自己膝下的皇子，但因著謝玉琀心里有人，謝夫人說服不了她，況且謝夫人也不大希望謝玉琀卷入宮廷爭斗，便一直閃爍其詞。直到前幾日，謝玉琀向江景言表明心跡卻遭拒，謝夫人便把心思放到了皇后身上?；屎蟮粘龅幕首佑袃晌唬粋€是二皇子秦靖，一個是三皇子秦端。謝夫人私心想著若是配給皇子，自然三皇子比之二皇子更風光，奈何皇后卻希望把三皇子正妃給更有地位更高的貴女，譬如江碧繡，或是周嘉寧，或是更高的。謝夫人卻知此事急不得，面上應了下來，彼此心照不宣，私下里卻做足了工作。
　　飛云沒有細說，簌綰也就沒有問。左右她不大可能嫁入宮中，這些事情還是不要知道的好。正想著，只聽飛云又說：“但看夫人給三小姐請了孫嬤嬤這位教養(yǎng)嬤嬤，便知此事不一般?！?br />　　簌綰聽了點點頭，不欲再問下去。
　　恰這時候思茶進來了，對簌綰道：“宮中昭儀娘娘誕下公主，皇上大赦天下，如今城里熱鬧極了。方才前院來了消息，說是定西侯府和廣陽侯府的小姐和公子一同來尋小姐出去游玩，現(xiàn)下正等著小姐呢。”
　　簌綰一愣，回頭看了看蓮漏，現(xiàn)在也才酉時過半，時候尚早，便問思茶，“夫人可應了？”
　　思茶回道：“夫人無心打理，只說交給二夫人便是。二夫人已經(jīng)應了，只是叮囑小姐小心些。”
　　簌綰聽說謝夫人交代問過林夫人便可，愣了一愣，總算明白了林夫人當真是許久不管事。雖有些驚訝，卻也坐了起來，說道：“知道了，我這就過去?！?br />　　思茶出去回話，飛云見她頭發(fā)半干了，便給她挽了個簡單的朝云發(fā)髻，點綴些素雅的頭飾。又叫了秋霜進來，給簌綰換了衣服。
　　半盞茶時間，簌綰穿戴整齊，帶著丫鬟，向外面去了。
　　經(jīng)過垂花門的時候，身后小徑上，一個白衣女子靜靜地佇立著，身旁跟著一個婢女，也不發(fā)一言。
　　謝玉琀臉色一沉，原來她這些日子不曾出門，竟不知簌綰和碧繡已經(jīng)如此相熟。她微微冷笑，保養(yǎng)良好的指甲狠狠嵌入手掌中。