“七…”
    千緒婆婆喚著蘇綾的小名。
    “七…過(guò)來(lái)。”
    蘇綾應(yīng)聲，扔下刀，連忙跑到貓婆婆身前，托著二哥的臉，從那平淡如水的眼神來(lái)看，她很冷靜。
    “誰(shuí)干的？”
    “七，他死了。”貓婆婆不知所措，她抿著嘴，兩眼睜得大大的，又胡亂喚著那在癡于鍛劍的人。
    “忠明…忠明…我什么都沒(méi)有啦。”
    蘇綾佝下身子，她細(xì)細(xì)看著二哥死后的面相，額頭那塊尸斑延伸到臉頰顴骨，散發(fā)出一股惡臭，手往下摸索而去，腰腹的切口平整如鏡，是被一刀過(guò)了，遭受腰斬而死。
    而且…腰斬的人本該痛苦至極，這二哥死相平靜，莫非是在夢(mèng)里遭到襲殺的？
    “是誰(shuí)？”
    蘇綾的語(yǔ)氣緩了幾分，安慰著貓婆婆，貓婆婆顯然是受到了驚嚇，渾身抖得厲害，而且有些神志不清。
    “不要去，小七，你打不過(guò)他們的…打不過(guò)。”
    貓婆婆慌了，她倉(cāng)忙中甩下二哥尸身，緊緊抱住蘇綾的腰，十指上的鋼爪嵌進(jìn)肉里。
    “不要去，不要去…小七，他們有要拜的神仙…”
    蘇綾沉著臉。
    “他們的神，我不會(huì)跪?！?br/>     黑貓?zhí)蛑绲哪槪炖锇l(fā)出咕嚕嚕的低鳴，三哥因?yàn)榈拖碌闹橇Γ坪踹€不明白發(fā)生了什么，盤(pán)著身子臥坐，又舔了舔骨折的后腿。
    “可是…可是！不跪，你會(huì)死的??！”
    貓婆婆不聽(tīng)，爪子在蘇綾的后腰上劃出血。
    “二哥總喜歡抓在下的尾巴?！?br/>     蘇綾的聲音細(xì)不可聞，蘇綾的面龐掩在發(fā)絲當(dāng)中，依稀見(jiàn)得到那兩點(diǎn)戒疤，散發(fā)著點(diǎn)點(diǎn)金光。
    “若是沒(méi)了在下，在下也明白，二哥是活不下去的。”
    千緒哭累了，她沉聲呢喃道：“你打不過(guò)他的…小七…小七?！?br/>     一邊松開(kāi)了爪子，身子漸漸向下滑，倦了，要睡去。
    蘇綾托著貓婆婆，吻著她的額頭。
    “一刀齋…… ”
    這莫名稱(chēng)呼，讓忠明回過(guò)了神。
    “老人家，千緒媽媽送來(lái)了多少壇子？”蘇綾話(huà)中之意，是在問(wèn)忠明是否有意向去幫這貓妖完成神社的傳承。
    “記不清了…”忠明言辭閃爍，他連自己都幫不了。
    蘇綾也從忠明將千緒呼來(lái)喚去的行為中，讀出了忠明的幾分懦弱。
    “老人家，你為何不在這北地開(kāi)學(xué)授藝，為千緒婆婆聚集信眾，你自有那貴為一道之主的劍術(shù)…”
    “蝦夷地，野蠻人，不教?！?br/>     “在下要去殺人！”蘇綾眼一紅。“你不教殺人之術(shù)！在下要用你的刀！你教的劍，去殺人！”
    語(yǔ)氣步步緊逼，忠明眼神又黯三分。
    “可是…可是…若再征夷，老朽教的劍，就成了殘害兵將的幫兇！老朽就是罪人??！”
    蘇綾吼道：“混賬東西！”
    一聲咆哮，帶著蘇綾略微孱弱的靈力，將那暮年老人震退半分。
    “你…敵不過(guò)他的?！?br/>     忠明只得用貓婆婆的話(huà)來(lái)反擊。
    “你遵循的武士之道，因?yàn)閿橙藦?qiáng)大，就有惜命怕死而怯戰(zhàn)一說(shuō)嗎？”
    蘇綾上前拉著忠明的衣領(lǐng)，右手抱著半睡半醒的貓婆婆。
    “在下，算是明白了?！?br/>     忠明一驚，渾身那股殺氣不由自主地蔓延開(kāi)來(lái)。近在咫尺的蘇綾甚至令他感受到了恐懼。
    猩紅的氣流中，帶著冷如刀的寒。
    卻敵不過(guò)蘇綾雙眼中的怒意。
    “你這膽小鬼！”
    忠明若在一刀齋門(mén)下習(xí)劍，他殺死小野善鬼，是真的沒(méi)有任何選擇嗎？
    “貪生怕死之徒！”
    忠明又為一刀齋移魂，忠義的心思無(wú)人可知，是真的沒(méi)有任何選擇嗎？
    “薄情寡義，虛情假意！”
    忠明受了神靈恩惠，躲在北地安度余生，因?yàn)閷?duì)師尊的恐懼，不曾想找過(guò)一刀齋討債，卻暗自對(duì)千緒呼來(lái)喚去收集材料，想鍛一口好刀，這般行徑，又哪能說(shuō)得上是個(gè)愚忠的好徒弟？
    自相矛盾，表里不一。
    口口聲聲想要爭(zhēng)那早已過(guò)了時(shí)代的天下第一，卻對(duì)死斗中的兵法謀略一竅不通。
    只能說(shuō)，眼下這人，極有可能是一刀齋早已選好的愣頭青，作為移魂的工具傀儡而已。
    “在下，告辭?！?br/>     蘇綾要走，她抱著貓婆婆，在忠明錯(cuò)愕的眼神中轉(zhuǎn)身，即將離開(kāi)。
    身后傳來(lái)忠明那聲嘶力竭的反駁。
    “你！有什么資格同老朽說(shuō)教！你…”
    臉漲得赤紅，雙拳死死握著，忠明扯下虎皮帽，就如他那狐假虎威的作風(fēng)。
    一刀齋的皮囊，他披了太久，甚至忘記了他原本只是個(gè)一文不值的孤魂野鬼。
    “你…你！”欲辨已忘言。
    “你?。。∧愣裁?？！”
    忠明失去了很多，蘇綾又如何來(lái)理解這位人到暮年，本可開(kāi)宗立派成劍圣之名的糟老頭呢？
    “在下不懂。”
    蘇綾抱緊了懷里的貓婆婆，系上虎徹。她走得很慢，那負(fù)重甚至讓她邁不開(kāi)步子。緩步走到黑貓身邊，用腳后跟磕了磕三哥。
    “在下是千緒媽媽養(yǎng)大，也是千緒媽媽救活，千緒于在下有養(yǎng)育之恩，再造大德?！?br/>     “一身囫圇馬虎劍術(shù)，也是在下從御子神典善你那偷學(xué)而來(lái)，若在下還有幾分良心，它也會(huì)叫在下去…”
    不等蘇綾說(shuō)完，忠明便打斷了她的話(huà)。
    “可是！你會(huì)死??！”
    蘇綾低頭沉思片刻。推開(kāi)往祠堂的門(mén)。
    “黃泉相見(jiàn)！”
    “嗚~~~~”
    三哥瘸著腿，一步一哆嗦，跟著蘇綾出了門(mén)。
    到前廳，蘇綾將祭臺(tái)上山姥像前，貓婆婆供了大半輩子的巫女服穿上。又磕了三個(gè)頭，口中念念有詞。
    “愿二哥早日成佛?！?br/>     純白的斗披連帽衣衫，如出殯的喪服。
    “老朽不許你去?！?br/>     忠明依然不死心，他真的是為蘇綾擔(dān)心，關(guān)心千緒的生死嗎？
    不…
    他可不會(huì)磨刀。若是蘇綾走了，那二十三工的鍛刀流程，他如何完成？
    蘇綾抽出虎徹，漆黑刀頭直指著忠明。
    “你沒(méi)了劍，如何勝我？”
    忠明一步步壓來(lái)。蘇綾一步步退后。
    風(fēng)雪灌進(jìn)祠堂，吹得蘇綾亂發(fā)中，雙眼綠眸帶著緋紅。
    “千緒所托非人…”
    這一句，擊潰了老人的心防。
    他已一無(wú)所有，只得貪婪地抓住眼下能抓住的東西。
    “你若還有半分良心，將在下二哥尸首好生安頓，化雪之日到來(lái)前，每日吃齋念佛，祈禱在下能斬下那一刀齋的狗頭。殺了你那早該送往冥府閻魔之前的肉身?！?br/>     哐-
    木門(mén)搖曳，已不見(jiàn)蘇綾的身影。
    只留得孤寡老人，坐在舊宅神社門(mén)前，低頭沉思。
    他是個(gè)蠢人，卻不喜歡像蠢人那般活著。
    忠義節(jié)氣掛在嘴邊，說(shuō)了大半輩子，所負(fù)之人卻數(shù)不勝數(shù)。
    忠明失魂落魄地回了后院，臉色愈發(fā)難看，眼中卻越來(lái)越清明。
    他將一捆捆桃木扔下枯井，用木樁打了一條風(fēng)道。這是在造爐。
    從柴房里，提了一柄大錘，點(diǎn)著了井里的桃木，要全燒成炭，還需要些時(shí)日。
    他拖著二哥的尸首，靠在墻邊，一并坐下。
    不知何時(shí)，忠明死掉的心，讓他臉上出現(xiàn)了老人斑。
    與二哥臉上的尸斑很像。</br>