做了亭長(zhǎng)后，接觸的人員也更高級(jí)，眼界也更開(kāi)闊，年四河發(fā)現(xiàn)只是生養(yǎng)兒女換土地，性價(jià)比還是低了些。如此下來(lái)，最多也就落個(gè)肥一點(diǎn)的地主，很難再有進(jìn)步空間。</br>　　而這時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的機(jī)會(huì)，岳王正在選“才女”。不過(guò)，這個(gè)機(jī)遇也比較渺茫，整個(gè)府州才要十名，聽(tīng)說(shuō)到了國(guó)都后還要好中擇優(yōu)，最終只有前三甲才出國(guó)的機(jī)會(huì)。</br>　　像他們這樣的山里的小村莊，全國(guó)共有幾千甚至過(guò)萬(wàn)，想在州府的初選中勝出都不是一件容易的事情。在年七妹十四歲那年，年四河就花重金，請(qǐng)了最好的畫師，為女兒畫了像，又一路使錢，得了鄉(xiāng)里的冠軍，但進(jìn)了州級(jí)之后，就再無(wú)音訊。</br>　　今年是第三年，也是最后一次機(jī)會(huì)，過(guò)了十六歲，屬于超齡，也就失去競(jìng)選才女機(jī)會(huì)……但天無(wú)絕人之路。真是吉人有天相，有福不用忙。從年四河聽(tīng)說(shuō)澗邊那人正是左司徒陳二蛋時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。</br>　　年大娘很快做好了飯菜，其中就是一碗清湯掛面，還有兩個(gè)春卷。但越是簡(jiǎn)單的飯菜，越能看出廚娘的手藝，那清湯是用老母雞燉成，又加了十幾味中草藥，都是大補(bǔ)良口，可熬成的清湯卻清澈見(jiàn)底，掛面也絲絲分明，上面還飄了幾葉春韭。另外一碟小春卷，壓了刀花，如花邊解瓣，玲瓏可愛(ài)。</br>　　“大人請(qǐng)慢用。嬌滴滴一聲，陳二蛋抬頭看到一個(gè)妙齡女子，低頭正在自己面前，環(huán)佩丁當(dāng)，彎腰把食盤舉過(guò)頭頂。</br>　　也許是由于職業(yè)敏感，陳二蛋覺(jué)得眼前這個(gè)女孩子不俗，轉(zhuǎn)身問(wèn)旁邊的年四河：“這是何人？”</br>　　年四河急忙彎腰回道：“回大人，是小女，年小七……呃，她是我的第七個(gè)女兒，上過(guò)學(xué)，學(xué)名喚作年鳳朝?！?lt;/br>　　“哦，挺好的。年鳳朝，抬起頭我，讓我看一下。”</br>　　年小七把食盤放到桌子上，抬起頭。這個(gè)年小七的確長(zhǎng)得不錯(cuò)，幾乎完全看不到她父母的影子，小圓臉，眼如杏核，眉梢之間幾絲媚態(tài)幾分機(jī)警又有幾分倔強(qiáng)之氣。見(jiàn)了陳二蛋竟然毫無(wú)懼意，還有意的瞟了他一眼，眼珠一轉(zhuǎn)，猶如一只小野獸。</br>　　陳二蛋心里一動(dòng)，覺(jué)得這個(gè)女孩子不簡(jiǎn)單，調(diào)教一下，或者可以大用。</br>　　女兒沒(méi)有多說(shuō)什么，把食盤放到桌子上，退了出去。年四河又在旁邊一個(gè)勁的夸耀自己的女兒，這孩子從小就不簡(jiǎn)單，沒(méi)到十個(gè)月就開(kāi)口說(shuō)話，一說(shuō)就是一整句，伶牙利齒，從不結(jié)巴。不到一周歲時(shí)就可以滿院跑。一周半歲時(shí)，可以寫字，那時(shí)候，他爺爺還在世，給他寫了一遍名字，她就過(guò)目不忘，馬上可以寫出來(lái)……</br>　　陳二蛋真的有些餓了，拿了春卷吃起來(lái)，等吃過(guò)兩個(gè)之后，才發(fā)現(xiàn)這里面內(nèi)有乾坤，據(jù)年四河說(shuō)，這春卷是用當(dāng)?shù)氐暮貌枞~薰制過(guò)的，有異香，治百病。</br>　　又嘗了一口面湯，陳二蛋更是贊不絕口：“這手藝，怕是比岳王宮的庖廚還要高明一些。貴夫人真是好廚藝??！”</br>　　年四河滿臉堆笑：“大人只要吃得高興，我讓那老婆子天天給你做來(lái)?！痹捓镌捦?，說(shuō)著又繞到選才女的話題上，年四河終于說(shuō)，“大人，您覺(jué)得小女鳳朝，可不可以入選才女呢？”</br>　　按說(shuō)，今年才女選拔已經(jīng)接近尾聲，陳二蛋這次來(lái)到當(dāng)?shù)馗h，就是把已經(jīng)入選的才女接回到京都，進(jìn)行最后的決賽選拔。但路上突遭變故，遇到刺客，轎中的才女被刺，現(xiàn)在還生死未卜。</br>　　聽(tīng)年四河問(wèn)起，他低頭沉吟一下：“按條令規(guī)則，在今年開(kāi)春之際，你應(yīng)當(dāng)把令女的畫像先遞到州制?！?lt;/br>　　陳二蛋話還沒(méi)說(shuō)完，年四河一臉苦相的說(shuō)：“陳大人，我也知道啊。只是那里面的事情實(shí)在是不好說(shuō)。我前兩年也是這樣做的，可一遞上去，再無(wú)消息。這樣說(shuō)吧，可能是半路上被別人使了手法，給擠出來(lái)了。您也看到了，咱家這女兒是什么情況，方圓幾百里少有的顏色，再不要說(shuō)聰慧才氣。唉，這里面水太深了?！?lt;/br>　　“呵呵……”陳二蛋也明白他說(shuō)的這意思，只能笑了兩聲，又拿了湯匙喝了兩口雞湯，又挑了面條嘗嘗，果然入口爽滑，彈牙筋道。</br>　　年四河又湊近一些：“陳大人，您大駕幸臨我們此地，這也是天意啊，小女幸運(yùn)得遇大人，還請(qǐng)您多多關(guān)照?！?lt;/br>　　陳二蛋放下碗筷：“年老兄，我先問(wèn)你。這才女的事情，您都知道嗎？我是說(shuō)，如果令愛(ài)真的被先入國(guó)色前三甲，您知道接下來(lái)會(huì)是怎樣嗎？”</br>　　年四河道：“聽(tīng)說(shuō)，他們會(huì)被送往武英國(guó)……為妃，是嗎？”</br>　　陳二蛋點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩說(shuō)道：“我們?cè)缹巼?guó)與武英國(guó)之間的恩怨，你也肯定有所了解，如果把令愛(ài)送到敵國(guó)武英王那里，您，真的放心嗎？”</br>　　年四河站直身子，把胸脯拍的當(dāng)當(dāng)響：“有什么不放心！前面恩怨已經(jīng)一筆勾銷，我們現(xiàn)在不是結(jié)盟交好嗎？再說(shuō)了，這是我們?cè)缹幫醯耐踔I，他號(hào)令我們做什么，我們做為一名岳寧百姓，當(dāng)然要服從響應(yīng)才對(duì)。這也算是對(duì)國(guó)家盡力?！?lt;/br>　　實(shí)際上，他早就看得明白。如何入選州級(jí)才女，可以兩萬(wàn)錢，百畝土地。如果能入選國(guó)色前三甲，至親可以封爵，進(jìn)都建府，永世富貴。</br>　　兩人正說(shuō)話間，聽(tīng)院子外面有動(dòng)靜，牛五從外面進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“年大人……”</br>　　話還沒(méi)說(shuō)完，年四河上去踢了他一腳：“什么年大人，我算什么大人，我是小人。陳大人在那邊，有話趕緊去報(bào)告?！?lt;/br>　　牛五揉揉屁股，對(duì)著陳二蛋又謝禮報(bào)告道：“陳大人，我們已經(jīng)找到宋將軍，他們的隊(duì)伍都在外面等候。”</br>　　陳二蛋從床榻上起身，這邊年四河急忙遞過(guò)鞋了，要親手給他穿上。陳二蛋把他推開(kāi)，拖著鞋子往外面來(lái)：“宋大禮，過(guò)來(lái)回話?！?lt;/br>　　一陣凱甲響動(dòng)，宋大禮從人群里出來(lái)，抱拳朝陳二蛋施禮：“陳大人，屬下無(wú)能，讓您受驚了。”</br>　　陳二蛋一擺手：“我沒(méi)事，你先說(shuō)車?yán)锏哪莾擅排趺礃恿耍俊?lt;/br>　　宋大禮面有慚色，他天生一副笑臉，即便這時(shí)候，還是看上去有些似笑非笑的樣子，頗為尷尬的說(shuō)：“是屬下失職。兩名才女，一死一傷。其中一個(gè)被箭貫胸膛，當(dāng)場(chǎng)斃命。另一個(gè)，被箭傷到右眼，可能要眇一目。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>